מנצ'סטר יונייטד פתחה את עונת הפרמייר ליג בצורה קטסטרופלית עם ניצחון אחד בלבד מעשרת המחזורים הראשונים, ויצאה לפגרת הנבחרות כשהיא מדורגת במקום ה-18, מתחת לקו האדום. במקביל, באנגליה מדווחים כי מייקל קאריק נמצא בדרך החוצה ועשוי להיות מפוטר בימים הקרובים, כאשר מאמן נבחרת ארצות הברית, מאוריסיו פוצ'טינו, מסתמן כמועמד המוביל להחליפו.
בתוך כך, לפי מודל הסופרמחשב של אופטה, סיכויי הירידה של השדים האדומים עומדים כעת על 20.9%. מדובר בעלייה משמעותית לעומת התחזית לפני פתיחת העונה, אז הוערכו סיכויי הירידה של הקבוצה ב-3.6% בלבד.
אלא שמעבר לפגיעה המקצועית, ירידה לצ'מפיונשיפ עלולה לגרור גם השלכות כלכליות כבדות. לפי דיווח של כריס וילר, במקרה שיונייטד תאבד את מקומה בפרמייר ליג, אדידס עשויה לבטל את הסכם החסות שלה עם המועדון.
ההסכם בין הצדדים מוערך ביותר מ-900 מיליון ליש"ט, ונחשב לאחד מחוזי החסות הגדולים שנחתמו אי פעם בין מותג ספורט למועדון כדורגל. אובדן ההכנסה הזו עלול להוות מכה משמעותית עבור השדים האדומים, שגם כך מתמודדים עם עונה קשה במיוחד.
ביטול ההסכם אינו ודאי, אלא אפשרות שעשויה להתממש במקרה של ירידת ליגה, בהתאם לתנאי החוזה. כך, מעבר למאבק על ההישארות בפרמייר ליג, יונייטד עלולה למצוא את עצמה מול השלכות כלכליות כבדות במיוחד.