הפועל באר שבע הודיעה אמש (ראשון) על צירופו של יונס מלדה ממכבי ת"א. ברגע בו המאמן רן קוז'וך שמע על כך שהמו"מ צלח, הוא היה מרוצה מאוד. קוז'וך חיפש מסיום העונה שעברה ישראלים בכירים ששיחקו ברמות הגבוהות, כאלה שעברו במועדונים הגדולים. המאמן ידע שאם הוא יוכל להביא ישראלי בכיר נוסף, זה יהיה שחקן שעבר דבר או שניים בקריירה.
הרשמו לליגת החלומות של XI MOBILITY וערוץ הספורט. בנו את הקבוצה שלכם!
קוז'וך לא נבהל מכך שמלדה לא שיחק מעל שנתיים באופן סדיר. בב"ש סיפרו כי כבר לפני שנתיים, בעת חופשה בתאילנד עם משפחתו, מאמן ב"ש פגש במלדה על החוף. השניים דיברו למעלה משעה, והמאמן התרשם מאוד מהאישיות ומהמנטליות של שחקנו החדש. מאז שמו עלה כמעט בכל חלון העברות, אך עניינים כלכליים מנעו את הגעתו. כעת, כשהמחיר ירד משמעותית וכשהשחקן הסכים לרדת בשכרו ל-280 אלף יורו לעונה בחוזה לשלוש שנים, לפני בונוסים, השידוך יצא לדרך.
קוז'וך ומלדה דיברו לראשונה אתמול, לפני האימון המסכם של ב"ש בארץ לקראת היציאה לפלייאוף ליגת האלופות בבוקרשט. מי שניהל את השיחות היה דודו דהאן, שבלי קשר לכך משמש גם בתור סוכנו של המאמן. קוז'וך, בדומה לאותה פגישה על החוף לפני שנתיים, התרשם שמדובר באישיות טובה, שחקן שאפתן שמבין שאף אחד לא חייב לו כלום ושמגיע כדי להוכיח. "אני יודע שהכל לטובה", אמר מלדה לקוז'וך. "עברתי מספיק דברים כדי לדעת כמה אני רעב לחזור ולהוכיח, בעיקר לעצמי, שאני מתאים לרמות האלה".
מלדה, נשוי עם ילדה, יעבור לגור בבאר בע. הוכנה לו תוכנית פיזית מסודרת ע"י מאמן הכושר ישראל זביטי, כשהשאלה כעת היא היכן הוא יתופקד בחלק הקדמי. ברור לכל שיש שחקנים אחרים לפניו ברוטציה. "נצטרך סגל עמוק", אמר לו קוז'וך בשיחה ביניהם, "עם שחקנים רעבים, איכותיים וממושמעים טקטית. אני מאמין בך. יודע שאתה יכול לחזור לרמות בהן שיחקת, אבל זה תלוי בך. ניתן לך את כל הכלים".
קוז'וך מתכנן להציב את מלדה יותר בתור שחקן קו מאשר חלוץ, עמדה בה איגור זלטאנוביץ' וג'אבון איסט לפניו. כל עוד דן ביטון לא חוזר, מלדה יתמודד עם זאהי אחמד, איסט, גנאח ומוחמד אבו רומי על מקום באחת מעמדות הכנף. אם קוז'וך יפתח עם שני חלוצים, הדרך שלו לדקות משחק תהיה קצרה יותר. העובדה כי מלדה חתם על חוזה לשלוש שנים מראה מצד אחד סבלנות מצד ב"ש, ומצד שני מעבירה למלדה מסר של אמונה. בדיוק מה שהיה חסר בשנתיים האחרונות.