מרסיו סנטוס מושך עניין מכדורסל המכללות. מאמן מכללת קנטקי מארק פופ יגיע לישראל במיוחד כדי להיפגש עם הסנטר הברזילאי של מכבי ת"א, שקלע 8.7 נקודות עם 3.9 ריבאונדים למשחק העונה. במועדון אמנם מעוניינים להשאירו בקבוצה, אך ייתכן כי הוא יקבל הצעה כספית גבוהה.
מכבי ת"א שילמה ביי-אאוט על סנטוס, כשהוא מרוויח כ-600 אלף דולר לעונה. שחקנים בכירים במכללות יכולים להרוויח סכום גדול פי שלוש, כאשר ההערכות המוקדמות ניבאו כי הסנטרים הבכירים ביותר ירוויחו בין 4 ל-5 מיליון דולר לשנה. אמנם לא סביר כי סנטוס יזכה לסכום הזה, בשונה משחקנים שממשיכים בכדורסל המכללות ועוברים בין מכללה למכללה.
קנטקי עצמה נחשבת לאחת המכללות העשירות ביותר, כשאשתקד היא הוציאה כ-22 מיליון דולר על שחקנים בחוזי NIL. השנה, עם הצמיחה בכדורסל המכללות, יתכן כי הסכום יגדל אף יותר כשההערכות מדברות על כ-25 מיליון דולר. המכללה איבדה שני סנטרים משמעותיים, מלאכי מורנו וג'יידן קווינטנס, שיצאו לדראפט הקרוב.
הפרשן ברנדון רמזי אמר ש"הוא היה שחקן רוטציה טוב במכבי ת"א וזה מה שהוא יעשה בקנטקי. טי ג'יי ליף מחזיק בממוצעים דומים וקלע 16.3 נקודות למשחק ב-UCLA". מספר מכללות שונות הביעו עניין גם הן בסנטוס, מה שיכול להוביל למעין מירוץ. למרות זאת, נדגיש, הצהובים מודעים להצעה, רוצים להשאירו ומאמינים שכך יהיה.