אוליבייה ריו, הכדורסלן בגובה 2.36 מ', משגע את ארצות הברית. השחקן הגבוה בעולם הודיע כי בכוונתו לעזוב את מכללת פלורידה החזקה ולהיכנס לפורטל ההעברות, אחרי ששותף ב-11 משחקים בלבד. בסבירות גבוהה הוא יעבור למכללה חלשה יותר, אחת שצפויה להבטיח לו דקות משחק.
"ריו גבוה מאוד ועשה התקדמות בשנה האחרונה", טענו פרשני מכללות. "בהתחשב בגובה שלו, ולא בשום דבר אחר, אפשר לדמיין אותו מגיע ל-NBA. הוא צריך קבוצה שתיתן לו דקות אמיתיות". ריו לא שיחק כלל בעונה הראשונה שלו בפלורידה, 2024/25 בה היא זכתה באליפות המכללות, והשנה שותף ב-11 משחקים בלבד.
"הוא כישרון גדול, אבל יפתיע אותי אם הוא ימצא מכללה בה הוא משחק דקות משמעותיות", טען העיתונאי הספרדי חבייר מולרו. "נראה אם הוא יקבל יותר דקות כשחקן שנה שנייה". יש תסריט בו ריו אף יורד מהדיביז'ן הראשון למכללות חלשות יותר, נטו כדי לצבור זמן משחק אמיתי.
ריו יכול לעשות הון מכיוון לא צפוי בחסות ה-NIL, הסכמי השכר של שחקני המכללות. בהתחשב בכך שהוא יכול לעבור לכל קבוצה בה יחפוץ הוא יכול לקבל הצעות של מאות אלפי אם לא מיליוני דולרים, כשהוא הפך לתופעת רשת. יש לריו 180 אלף עוקבים כבר עכשיו, לעומת של 230 של קאם בוזר שצפוי להיבחר באחת מ-3 הבחירות הראשונות בדראפט הקרוב.
בהתחשב בכך שריו רק נכנס לפורטל ההעברות של ה-NCAA, יעברו עוד שבועות ואף חודשים עד שיבחר את הצעד הבא. למרות זאת, התשובה תהיה מרתקת. אם לא בפן המקצועי, לפחות בפן הפיננסי.