החל מהעונה הבאה, ליאור רפאלוב יהפוך באופן רשמי למנהל המקצועי של מכבי חיפה. ראש הסקאוטינג של הירוקים מהכרמל משלים את לימודיו בקורס ייחודי של ההתאחדות הבלגית לכדורגל, קורס שנפתח לראשונה בספטמבר 2025.
בין היתר משתתפים בקורס הזה מספר שחקני עבר ביניהם שוער ליברפול בדימוס סימון מיניולה ומאט ריס, כאשר בין המרצים נמצאים המנהלים הספורטיביים פטר ווילימס ואלכס קרוס, לו עבר באייאקס. עלות הקורס מוערכת בכ-15 אלף יורו, לפי האתר הרשמי של ההתאחדות הבלגית, בהיקף של 24 שעות.
יש לא מעט קורסים דומים ברחבי אירופה, אך הקורס של ההתאחדות הבלגית שונה הן בשל הקשרים במדינה והן בשל הדגש על הצד העסקי של התפקיד. "המנהל הטכני מוביל את מחלקת המחקר, הסקאוטינג והמחלקה הרפואית במקביל. הוא אחראי על חשיבה ארוכת טווח", נכתב בסילבוס. "התוכנית לא מתמקדת בצד העסקי מבחינת הנהלת המועדון, אלא במה שהמנהל המקצועי צריך לדעת בנושא".
עוד נכתב: "בין היתר, המטרה היא להבין את התפקיד המורכב של מנהל ספורטיבי בצד הטכני ובצד המקצועי כדי להבטיח הצלחה על המגרש ומחוצה לו, וללמוד מאנשים שעשו כן בעבר. יש למנהל ספורטיבי מקום יחודי בתרבות הכדורגל ובתוך כל מועדון".