בגיל 36, ליאו מסי עשה זאת שוב, בפעם השמינית בקריירה ליתר דיוק, כשזכה בכדור הזהב. אך גם הכוכב עצמו יודע שזה ככל הנראה היייתה הפעם האחרונה שבה הניף את התואר היוקרתי בקריירה המפוארת שלו, וכעת השאלה היא מה צופן לו העתיד?
שחקן ברצלונה לשעבר, לובו קראסקו, חשף מה התוכניות של מסי לשנים הקרובות, מתי הוא מתכנן לפרוש ומה הקריירה הבאה שעליה הוא חושב. כידוע, הארגנטינאי משחק כיום באינטר מיאמי, ומחזיק בחוזה עד 2025 עם אופציה לעונה נוספת.
כעת, על פי קראסקו, הפנים של מסי לאתגר הבא עם ארגנטינה - קופה אמריקה בקיץ 2024. שנת המפתח בנוגע להחלטה על הפרישה תהיה 2025, והיא גם תכריע אם יבחר לממש את האופציה בחוזהו, ואף להמשיך למונדיאל 2026, מה שיהפוך אותו לראשון אי פעם שמשחק בשישה גביעי עולם.
אם מסי אכן ימשיך לטורניר בארה"ב, מקסיקו וקנדה, הוא צפוי לפרוש סופית ממשחק פעיל באוקטובר 2026, אז גם תסתיים העונה ב-MLS והוא יהיה בן 39.
ומה ביום שאחרי? על ראיית המשחק של מסי באמת שאין צורך להרחיב, והוא רוצה להפיק ממנה תועלת גם אחרי שיתלה את הנעליים. "יש לו עין, הוא אוהב לבחון שחקנים, לנתח אותם והוא רוצה להיות המנהל המקצועי של ברצלונה", אומר קראסקו. עם זאת, אם ההתאחדות הארגנטינאית תפנה אליו לפני קבוצת נעוריו, הוא בהחלט עשוי לקבל את הצעתה לשמש כמנהל המקצועי של האלביסלסטה.