"אני בטוח שאהיה מהספורטאים הגדולים בישראל"

הוא אחד כנראה לוחם ה-MMA הבכיר ביותר שיש לנו והוא גם הכי קרוב מבין כולם להיכנס לארגון הלחימה הגדול בעולם, ה-UFC. בינתיים זה עוד לא קרה, אבל בראיון בלעדי עם ערוץ הספורט, עילאי ברזילי חושף קצת מאחורי הקלעים על ההכנות, ההמתנה מורטת העצבים, העתיד והלילות הקשים שלפעמים עוברים עליו.

"אני כרגע אני נמצא בלאס וגאס", סיפר ברזילי, כבר כמה שבועות אני שם. אני מחכה להתראה קצרה מה-UFC, עוסק אך ורק להשתפר במה שאני יכול. כל היום על המזרן, עובד קשה עד הקרב הבא. אני עדיין לא יודע איפה הוא יהיה, אבל אני משפר את עצמי ומתקן את הטעויות מהקרב האחרון".

"אני אופציה עליונה ל-UFC, אבל זה תלוי בין היתר בפציעה של לוחם כלשהו, אז זה כולל גם הרבה מזל. לאחרונה לא היו הרבה פציעות בארגון, או לוחמים שיצאו מקרבות במפתיע. בימינו ככה ה-UFC מחתימים לוחמים, בהתראות קצרות. אני מאמין שזה יגיע, תמיד יש ביטולים. אני עובד על להיות מוכן ולעשות את החלק שלי בעסקה איתם".

"למרות זאת, אני רוצה לקבוע עוד קרב כרגע", הוא המשיך, "שתהיה לי יותר מוטיבציה באימונים וגם שאבוא מוכן יותר להזדמנות שתגיע. אני אמשיך לעשות את העבודה, לנצח ולהמתין. אני רמה אחת מעל כל מי שנמצא בארגונים מחוץ ל-UFC, אז אין לי בעיה לקחת כל קרב. אני לא אוהב לחכות, אני אוהב להיות אקטיבי וזה מה שאני עושה. אני אמשיך לנצח ולחכות, ההזדמנות תגיע".

"אני קצת מאוכזב מההתנהלות של ה-UFC, אבל אין לי מה לעשות", סיפר הלוחם הישראלי, "אני מאוכזב בעיקר מהפעם האחרונה, שמישהו פרש מקרב והם בחרו בלוחם אחר, אמריקאי. אבל העדיפות שלהם זה לוחמים אמריקאים, זו המציאות ואין מה לעשות". 

"לפעמים יש לילות שקשה לי לישון ועוברות לי הרבה מחשבות בראש", הוא חשף, "אז אני יוצא לרוץ מנקה את המחשבות וחוזר. זה עובד לי טוב, אין לי יותר מידי מה לעשות עם המצב. הייתי רוצה שההזדמנות תגיע כבר, אבל אני יודע שהיא תגיע בקרוב. בשיחה האחרונה של הסוכן שלי איתם הם אמרו שאני אהיה מוכן בכל רגע לקרב בהתראה קצרה".

"כל החברים שלי מהמכון באותה דעה", המשיך ברזילי, "הם יודעים שיש לי את הרמה הנדרשת ל-UFC כבר מלפני שנתיים. הם כולם שואלים אם חתמתי, אפילו שון סטריקלנד. כשאני אומר שלא הם מופתעים, שואלים מתי זה יקרה. אז כולם יודעים שזה עניין של זמן וזה יגיע. לא אשקר שזה מבאס שזה עוד לא קרה, אבל אלה השיקולים וצריך לכבד אותם". 

"מחמיא לראות שכולם יודעים שאני שייך לשם. גם לוחמים מהמחלקה שלי לא מבינים איך עוד לא קיבלתי הזדמנות, אבל הזמן לטובתי. אני במכון עם חבר'ה שהם ברמה גבוהה ב-UFC ומפעם לפעם אני מרגיש טוב יותר. אני עובד איתם היום ורואה שאני מנצח את רוב הלוחמים במחלקה, אז הזמן לטובתי. אם לפני שנה שנתיים היית ברמה של UFC, אני מרגיש שהיום אני ברמה של להיכנס ולהתברג ישר בטופ של המחלקה".

"אני עדיין צעיר וממשיך להתאמן רגיל, עושה הכי טוב שאני יכול. אני לא רואה מצב שאני לא נכנס ל-UFC, זה יקרה בשנה הקרובה. אני רק צריך להיות מוכן ולקחת את ההתראה כשתגיע. מקווה שעוד שנה לפחות יהיה לי קרב או שניים כבר ב-UFC. אני מאוד רוצה לפגוש שם את ריצ'י מירנדה, לעשות את הקרב החוזר שלנו. אבל יותר מכולם אני רוצה לפגוש את הלוחם הפלסטיני שאיים עליי ברשתות, עבדולכרים אל סלוואדי. אני באמת חושב שאני מנצח אותו בסיבוב הראשון ואני מתפלל שיתנו לי להילחם נגדו ב-UFC".

"אני מרוכז כרגע בעצמי ובמה שצריך לעשות, בלי הסחות דעת", הוא סיפר, "אני מאמין ורואה את עצמי בעתיד אחד הספורטאים הכי גדולים שהיו לנו בישראל. יש לי את הכלים להתברג ולהיות בטופ. יהיה קשה מאוד להשתוות אי פעם לדני אבדיה עם כל השיאים וההישגים שלו, אבל אני יכול להיות שני לו. יש לי מטרות גדולות מאוד ואני מאמין שאני יכול להיות מהגדולים אי פעם בארץ".

ברזילי המשיך והתייחס גם לחברו למכון הפייטינג נרדס, ז'אן סילבה, שניצח את הקרב האחרון שלו אחרי הביקור בישראל וקרוב מאוד לקרב אליפות: "אני בטוח שהוא ילחם נגד אלכסנדר וולקנובסקי בקרב הבא שלו, על החגורה. אם וולק יעלה מחלקת משקל, אז הוא ילחם על חגורה נגד יריב אחר, אבל הקרב הבא שלו יהיה על החגורה לדעתי".

לסיום, ברזילי שלח מסר לחובבי הענף והספורט בכלל בישראל: "לוחמי MMA לא נלחמים כל שבוע ומראים את עצמם בתדירות כמו כדורגלנים, אבל התקדמתי הרבה מהקרב האחרון שלי. בקרב הבא אני אלך קדימה, כמו בכל הקרבות שלי, עד שאשיג את הנוקאאוט. אני לא יכול לחכות שאראה שוב את ההתקדמות שלי. אני הגרסה הכי טובה של עצמי, מבחינה פיזית, טכניקה והתקדמותית". 

"אני בלבל לטופ של ה-UFC ומחכה להראות לכולם, להשיג את הנוקאאוט כמו שאני יודע. אני מקווה שתהיו סבלניים, כי הרגע הזה יגיע, בין אם בקרוב או מאוחר. אני הולך להיות בטופ ולעשות דברים גדולים בספורט הישראלי. העתיד ורוד ואני מחכה ומודה לכולם שאתם מאחוריי. מבטיח שואו ענק בקרב הבא שלי, איפה שהוא לא יהיה. אני אתן את הופעת חיי ואגיע לטופ של הספורט הישראלי".