דייגו דמה החליף את כר הדשא במזרן הקרבות. הקשר, שזכה עם נאפולי באליפות איטליה ותלה את הנעליים רק לפני מספר חודשים, מצא לעצמו אתגר חדש אחרי הפרישה מכדורגל -אימוני MMA. לפי דיווח ב"בילד", הגרמני בן ה־34 מתאמן ארבע עד חמש פעמים בשבוע במועדון "צ'וק אתלטיקס" בברלין, וכבר מתחיל להרגיש את ההתקדמות.
דמה, ששיחק בין היתר בלייפציג, בנאפולי ובהרטה ברלין, סיפר שההתחלה הייתה רחוקה מלהיות פשוטה: "בהתחלה חטפתי כהוגן, כי זה עומס מסוג אחר לגמרי. לא הצלחתי להשתחרר מהאחיזות של היריבים, והידיים כאבו לי מכל האחיזות. לאחרונה היה לי אימון ראשון שבו אף אחד לא הצליח להכניע אותי. זה היה נהדר".
כעת הוא כבר מסתכל על השלב הבא: "אני מתכונן בהדרגה להצטרף לאימוני הערב, שבהם מתאמנים ברמה בינונית ומתקדמת מתרגלים קרקע ואחיזות". עם זאת, דמה הבהיר שאין לו כוונה להפוך ללוחם מקצועני: "זאת לא המטרה שלי. זו תחושה מרגיעה לדעת שבמקרה חירום תוכל לעזור טוב יותר לאחרים או לעצמך".
גם מאמנו, סמאן דרוויש, התרשם מקצב ההתקדמות. "דייגו מתאמן אצלי ארבעה עד חמישה שבועות. הוא מצליח בצורה יוצאת דופן, לומד מהר ועמיד מאוד מבחינה גופנית", סיפר. "כבר בחימום אפשר לראות שמדובר במקצוען. כוח הרצון והנחישות שלו יוצאי דופן".
דרוויש הוסיף: "זה כנראה קשור לשאפתנות הגדולה שלו ולרקע שלו בספורט המקצועני, וכך גם הסיבולת העצומה שלו. אלה תנועות גוף חדשות לחלוטין עבורו, אבל הוא סופג הכול כמו ספוג".