ייתכן כי אנחנו נחשפים לאחד הסיפורים הביזיוניים ביותר בכדורגל העולמי. יארוסלב רקיצקי, הבלם בן ה-29 שרשם בקריירה 54 הופעות במדי נבחרת אוקראינה, לא קיבל זימון למשחקים הקרובים במסגרת מוקדמות יורו 2020. ההערכות הן שמדובר באי זימון מסיבה פוליטית, שכן בחלון ההעברות האחרון בחורף חתם רקיצקי במדי זניט סנט פטרסבורג, מהליגה הרוסית.
המעבר של הבלם לרוסיה לא התקבל בעין יפה במדינת הולדתו, אחרי המתיחות בין שתי המדינות והסיפוח של חצי האי קרים. מאמן הנבחרת האוקראינית, אנדריי שבצ'נקו, לא סיפק הסבר לכך שלא זימן את השחקן, שהיה חלק מהסגל של הנבחרת ביורו 2012 ו-2016, וברזומה שלו ארבעה שערים במדים הלאומיים.
אוקראינה תקיים בסוף החודש שני משחקי חוץ בשלב המוקדמות של היורו, מול פורטוגל ולוקסמבורג. הבלם, שגדל בשחטאר דונייצק וזכה איתה בשבע אליפויות ושישה גביעים, עבר בינואר לקבוצה השנייה שלו בקריירה, זניט (תמרות 10 מיליון יורו), ולראשונה גם הגיע לקבוצה מחוץ לארץ המולדת שלו.