ברזיל יצאה מהמשחק הראשון שלה במונדיאל ברגשות מעורבים. מצד אחד, הופעה קבוצתית נהדרת וניצחון 0:2 על סרביה, שאמור לתת לה ביטחון גדול להמשך הדרך בקטאר. מצד שני, ניימאר נקע את הקרסול בדקות האחרונות וירד צולע לחדר ההלבשה.
הכוכב הגדול של הסלסאו ייעדר מהמפגש הערב (שני) מול שווייץ ועדיין לא ברור אם יחזור לשחק מול קמרון במחזור הסיום של שלב הבתים. בפעם האחרונה שניימאר החמיץ משחק במונדיאל בגלל פציעה - כולם זוכרים איך זה נגמר. הסלסאו הושפלו 7:1 על ידי גרמניה בחצי הגמר והודחו בבושת פנים ממונדיאל הבית.
מאז המונדיאל האחרון ברוסיה הספיק ניימאר להחמיץ כמה וכמה משחקים בגלל פציעות. נזכיר כי ערב הטורניר של קופה אמריקה 2019, הכוכב של פ.ס.ז' נעדר בעקבות פציעה בקרסול. החברים שלו הסתדרו מצויין בלעדיו וגברו 1:3 על פרו בגמר כדי לזכות בגביע החשוב של דרום אמריקה.
האמת היא שאם מסתכלים על המספרים, אז לא מפתיע לגלות שברזיל עם ניימאר מצליחה יותר מאשר בלעדיו. אחרי המונדיאל ברוסיה, הסלסאו ניצחו ב-26 משחקים מ-31 עם ניימאר בהרכב והפסידו רק לארגנטינה (בגמר קופה 2021). כלומר אחוזי ההצלחה שלהם עמדו על 88%. בלי ניימאר, הסלסאו ניצחו ב-13 משחקים מתוך 18, והמאזן שלהם עומד על 78% הצלחה.
בכל אופן, השאלה כרגע היא מי צריך להחליף את ניימאר מול שוויץ? יש מספר אופציות.
1. פרד. הקשר האחורי של מנצ'סטר יונייטד היה אחד משחקני ההרכב הקבועים של צ'יצ'ה במעגל המשחקים של לקראת קטאר ולמעשה איבד את מקומו ב-11 בגלל העליה המטאורית של ויניסיוס ג'וניור. לפי התקשורת הברזילאית לפרד יש את הסיכוי הטוב ביותר לחזור להרכב, אבל הוא לא באמת יחליף את ניימאר. הכוונה של צ'יצ'ה היא לעלות את לוקאס פאקטה, קשרה של ווסטהאם, לעמדת עושה המשחק כאשר מאחוריו פרד וקסמירו יהיו הדאבל-פיבוט. פאקטה שחקן יצירתי שכבש 7 שערים ב-36 משחקים במדים הלאומים.
2. ברונו גימרייש. הקשר של ניוקאסל עושה עונה נהדרת בפרמייר ליג וכבר היה מעורב בחמישה שערים ב-12 משחקים עבור המגפייז שמדורגים במקום השלישי בטבלה. כמובן שאם ייכנס להרכב, הוא מיועד לשמש כקשר מרכזי ויגרום לפאקטה לשחק קדימה יותר. לברונו פרננדש יש שער אחד בשמונה הופעות מאז רשם את הבכורה בסלסאו בנובמבר 2020. בניגוד לפרד, הקשר של הזברות לא שותף בניצחון על סרביה.
3. אברטון ריביירו. אחד השחקנים הכי אלמוניים בסגל של צ'יצ'ה, בטח לעיניים האירופיות. הקשר של פלמנגו זכה השנה בגביע הליברטדורס ובקופה ברזיל ונמצא בכושר מצויין. אברטון בן ה-33 הוא שחקן מרכז שדה, שנוטה להתחיל את ההתקפות מצד ימין על מנת לחפש את המסירות בין הקווים לחלוצים. הוא כבש כבר שלושה שערים ב-23 הופעות בנבחרת ברזיל והספיק כבר להחליף את ניימאר במהלך קמפיין המוקדמות. אחד השחקנים האחרונים שזכו בכרטיס לגביע העולם.
4. רודריגו. האופציה ההתקפית ביותר והמסקנת ביותר. החלוץ הצעיר של ריאל מדריד עלה ישר אחרי הפציעה של ניימאר מול סרביה והספיק ליצור מספר התקפות ומהלכים מסוכנים, מה שמעיד שהוא בכושר. לרודריגו יש יתרון בהכרות עם חברו לברנבאו - ויניסיוס ג'וניור וכבר הוכיח בליגה הספרדית שהוא יכול לשחק חלוץ מרכזי ולהבקיע, בזמן שכרים בנזמה נפצע וישב בחוץ. אם ייכנס זה יהיה למרכז ההתקפה לצד רישארליסון, כך שצ'יצ'ה לא יצטרך לשנות שום דבר במרכז השדה. צריך לקחת בחשבון את חוסר הניסיון שלו בברזיל (8 הופעות, שער אחד).