מונדובאסקט 2023 יגיע לנקודת רתיחה היום (שישי) עם שני חצאי גמר גדולים שבסופם שתי נבחרות ישיגו את הכרטיס לגמר הגדול. במשחק המוקדם, שיערך ב-11:45 שעון ישראל (וישודר ב-5SPORT), תפגוש נבחרת סרביה את קנדה בקרב הראשון בהיסטוריה בין שתי הנבחרות.
קנדה אמנם מעולם לא פגשה את סרביה אך כן שיחקה שלוש פעמים מול יוגולסביה בעבר כאשר במשחק האחרון בין הצדדים ב-2002 מי שעמד על הקווים של יוגוסלביה היה אותו סבטיסלב פשיץ' שעומד על הקווים בנבחרת סרביה גם היום.
הנבחרת הסרבית תגיע למשחק לאחר מנוחה של יומיים שחלפו מאז הניצחון הענק על ליטא, שבו החבורה של פשיץ' דרסה את הנבחרת הליטאית שהייתה מושלמת עד לרבע הגמר. כעת מחכה להם משוכה גבוהה אף יותר בדמות הנבחרת המצוינת של ג'ורדי פרננדס, שהרשימה אתמול מול סלובניה ולוקה דונצ'יץ'.
גם במשחק היום נראה קרב בין שני כוכבים גדולים, בוגדן בוגדנוביץ' לשיי גילג'ס אלכסנדר, שמועמדים שניהם לזכייה בתואר ה-MVP של האליפות. הכוכב הסרבי אמר לקראת המשחק: "זו הדרך שבה הטורניר עובד, לא היה לנו זמן לחגוג. התארגנו באותו ערב, צפינו בסלובניה נגד קנדה והתחלנו את ההכנות שלנו למשחק הזה. אנחנו צריכים להיות מוכנים, אנחנו צריכים להתאושש ולתת 300 אחוזים כמו מול ליטא".
בסרביה אגב עסקו היום במקרה שאירע בסיום האימון הסרבי כאשר פשיץ' התראיין לתקשורת כאשר אחד מאנשי הנבחרת הקנדית החליט לפנות את הפרקט לקראת אימון הנבחרת שלו עם צעקות "צאו החוצה", שהופנו לכיוון אנשי התקשורת והמאמן הוותיק. בתקשורת הסרבית הגיבו: "התנהגות סקנדלית. למרות שפשיץ' עבר את הדדליין במספר שניות, ההתנהגות של חבר הצוות הקנדי הייתה מביישת". המקרה המדובר בהמשך >>>
פשיץ' עצמו דיבר על הקנדים: "לדעתי אנחנו הולכים לשחק מול הקבוצה הכי טובה באליפות העולם הזאת. יש להם את כל החבילה כשמסתכלים על ההגנה שלהם ועל הדרך שבה הם משחקים. יש להם מאמן אירופי ואפשר לראות את ההשפעה שלו. הם משחקים בצורה שונה מארה"ב ואפשר להגיד שהם אימצו את החוקים של FIBA בצורה טובה יותר מהאמריקאים".
הקנדים מנגד, מגיעים למשחק חצי הגמר הראשון בהיסטוריה שלהם עם ציפיות גדולות במיוחד ועם ידיעה שניצחון עשוי לשים אותם בגמר היסטורי מול האמריקאים. אר ג'יי בארט מתכונן להתמודדות: "צפינו קצת מהמשחק האחרון של הסרבים נגד ליטא. הם משחקים ממש טוב, הם משחקים ביחד. אחד מחבריי בתיכון, פיליפ פטרושב משחק בנבחרת, אז הולך להיות כיף להתמודד מולו".
מאמן הנבחרת, ג'ורדי פרננדס: "זו נבחרת טובה מאוד שמאומנת על ידי אחד המאמנים האירופאים הטובים ביותר אי פעם. צפיתי בו מאז שהייתי ילד קטן, הוא מאמן נהדר עם תוכנית משחק מעולה. לחבר'ה האלו יש הרבה ניסיון של פיב"א, משהו שחסר לנו, אבל אנחנו לומדים את זה מיום ליום. אנחנו הולכים להשתפר בכל יום, בכל משחק. כשנשחק בסרביה, נהיה טובים יותר מאשר נגד סלובניה".