עם כל הכבוד להעפלה של נבחרת וויילס לחצי גמר יורו 2016, תואר הנבחרת המפתיעה של הטורניר שייך קודם כל לאיסלנד. החבורה הלוחמת מהאי הקטן והקפוא תנסה להמשיך במסע המדהים ולהרוס את החגיגה למארחת צרפת, שתפגוש אותה בראשון (22:00) בסטאד דה פראנס במשחק רבע הגמר הרביעי והאחרון.
אחרי הניצחון הגדול על אנגליה, האיסלנדים מגיעים לרבע הגמר עם ביטחון שיא וידיעה שגם אם יפסידו, הם כבר הפכו לגיבורים בארצם. המאמן של איסלנד, לארס לאגרבק, לא מתכוון לוותר מראש על המפגש מול הצרפתים שסומנו לפני הטורניר כפייבוריטים על ידי פרשנים רבים.
"אני תמיד אומר לשחקנים שלי שבכדורגל יש לך סיכוי ריאלי לנצח בכל משחק", אמר לאגרבק השבדי, "אני יודע שצרפת היא מעט יותר פייבוריטית, אבל לא פייבוריטית גדולה. הדבר הכי חשוב מבחינתנו הוא שנגיע חדורי אמונה למשחק - אם תהיה לנו הגישה הזו, אני חושב שנוכל לעשות להם בעיות".
המאמן של איסלנד התייחס לתמיכת האוהדים שהגיעו לצרפת ואלה שעוקבים מהבית: "ממה שאני שומע מאיסלנד ומהאנשים שמעודדים אותנו כאן, זה כמובן סיפור גדול מאוד. כמעט כל אוכלוסיית המדינה צופה במשחקים בטלוויזיה או יוצאת לרחוב. זה יהיה פנטסטי להחזיר להם ולהמשיך לייצר הפתעות ביורו, כדי שהאוהדים ימשיכו לחוות את האושר שאנחנו חווים כשדברים הולכים טוב".
הבעיה מבחינת איסלנד היא כמות השחקנים שצריכים להיזהר מספיגת כרטיס צהוב שני. אמנם לרשות לאגרבק עומד סגל מלא, אבל לא פחות מתשעה שחקנים עומדים בפני השעיה ממשחק אם יספגו כרטיס, מה שעלול לגרום להם לשחק זהיר מהרגיל.
דשאן: "יודעים איך להתמודד עם הוצאות החוץ שלהם"
אצל צרפת, דידייה דשאן צריך להתמודד עם שני חיסורים משמעותיים בהרכב. אנגולו קאנטה ואדיל ראמי מושעים בשל צבירת שני כרטיסים צהובים, והמאמן נדרש לבצע שינויים. ההערכות הן כי סמואל אומטיטי, הבלם החדש של ברצלונה, ימלא את מקומו של ראמי במרכז ההגנה, בעוד שמוסא סיסוקו יצוות לצד פול פוגבה ובלז מטווידי בקישור.
"השחקנים שלי יודעים שאיסלנד לא הגיעה לכאן במקרה", טען מאמן הטריקולור, "הם נמצאים בשלב הזה כי זה מגיע להם. זו יריבה חזקה מאוד מבחינה פיזית ונצטרך להיאבק על כל כדור. אני לא יכול לגרום לשחקנים שלי לגבוה, אבל הם מסוגלים להתמודד בקרבות אוויריים. אנחנו צריכים להגיע אגרסיביים".
דשאן, אולי בניגוד לרוי הודג'סון, נזהר מראש מפני זריקות החוץ של היריבה הסקנדינבית. "הוצאות החוץ מ-35, 40 מטר הם כמו בעיטות חופשית עבורם ומצאנו דרכים להתמודד עם זה. זה לא אומר שזה כל מה שיש להם. הם מסוגלים לפתח משחק על הקרקע. הם עברו את אנגליה בזכות האיכויות שלהם".
הרכבים משוערים:
צרפת: הוגו לוריס; בקארי סאניה, לורן קוסיילני, סמואל אומטיטי, פטריס אברה; מוסא סיסוקו, בלז מטווידי, פול פוגבה, דמיטרי פאייט; אנטואן גריזמן, אוליבייה ז'ירו.
איסלנד: האנס האלדורסון; בירקיר סאברסון, קארי ארנסון, רגנאר סיגורדסון, ארי סקולסון; יוהאן גודמונדסון, ארון גונארסון, גילפי סיגורדסון, בירקיר ביארנסון; יון דאדי בודוורסון, קולביין סיגתורסון.