נבחרת העתודה חזרה בסופ"ש ממוקדמות אליפות העולם שנערכו באוקראינה. היה קר, תרתי משמע, מינוס 15 מעלות, מינוס שלושה הפסדים, אבל בשמש שלנו כשיושבים ומנתחים, חצי הכוס המלאה נראית מלאה עוד יותר. "היו לנו שניים וחצי משחקים טובים", מדגיש המאמן
שלמה הופמן. "נפלנו באחד הבתים הכי קשים במוקדמות, ומלבד המחצית השנייה הקטסטרופלית מול השוייצרים, הפגנו יכולת גבוהה מול האוקראינים ומול גרמניה, וגם התוצאה הן מעבר להפסדים מכובדים כביכול".
המשימה הייתה כמעט בלתי אפשרית, להעפיל לאליפות העולם מבית שכולל מעצמה כמו גרמניה, או את המארחת אוקראינה, ודווקא מולן הנבחרת הציגה משחקים טובים. מול שוייץ, שגם בה אי אפשר לזלזל, משהו התפקשקש. בעיקר במחצית השנייה. "נסענו לטורניר עם שאיפות לשחק טוב ולראות התקדמות אצל השחקנים. מכיוון שהבית היה קשה מאוד, החלטנו כבר כאן לקחת איתנו שחקנים יותר צעירים לקראת ההמשך, ובסך הכל עשינו את המיטב. ברור שכשאתה מפסיד שלושה משחקים אי אפשר לומר שעשינו טורניר טוב, אבל מהנחיתות מול היריבות ובעיקר ביחס להכנות שעשינו, הדברים משם נראו מעודדים", סיכם הופמן.
הופמן מחדד את הדברים: "באנו בלי שום משחק אימון משמעותי, והם באו אחרי 8-10 משחקי אימון בחודשיים האחרונים. זו הבעיה הגדולה שלנו ברמת הנבחרות. קח את מוקדמות אליפות אירופה שנערכו כאן. הבאנו את רוסיה לשלושה משחקי אימון, וזה נתן לנו אפ-גרייד ביכולת ובאמונה, ועובדה שהעפלנו לבסוף לאליפות אירופה".
על שוערי העתיד של הנבחרת, אלדר שיקלושי ואורן מאירוביץ', אמר: "קודם כל העובדה שהם בבוגרת, אומרת הרבה. אלדר היה פחות טוב, כי הוא בא אחרי פציעה. אורן, פרט לחצי השני מול שוייץ שהוא לא היה האשם, הוא היה מעולה. גם הוא וגם אלדר יהיו שוערי נבחרת ישראל, נקודה".
הופמן גם התייחס למטרות הקרובות של נבחרת העתודה: "פניה של הנבחרת החדשה שתתחבר יופנו לקראת מוקדמות אליפות אירופה שיחלו ב-2012. יש לנו עכשיו זמן לקחת אותם ולבנות אותם, ולעשות משחקי אימון גם עם השחקנים שיהיו בפרויקט לקראת ריו 2016. יש לנו היום סגל של שחקנים צעירים טובים מאוד, גם מהנבחרת שסיימה את המשימה וגם בנבחרת הנוער. זה חומר טוב שאם נעבוד איתו בצורה רצינית ונוכל להעניק לו את תנאי העבודה, ובעיקר את משחקי האימון מול נבחרות מהרמות הגבוהות. אני מאמין שאלו שחקנים שישדרגו את הכדוריד הישראלי".