קיבל צ'אנס והחזיר בגדול. הנדריקס חוגג (אתר המנהלת). צפו בתקציר
ריצ'ארד הנדריקס הוא ללא ספק סיפור המשחק הערב (חמישי) של מכבי תל אביב מול מכבי ראשון לציון. הפורוורד, ששמועות שונות ומשונות קישרו אותו למעבר לקבוצה אחרת, קיבל היום הרבה דקות מדייויד בלאט, והחזיר בגדול. 16 נקודות ו-7 חסימות שלו הובילו את הצהובים ל-74:88 נינוח על החבורה של אפי בירנבוים. מלבד הנדריקס, גם מילאן מצ'באן הראה את הכישרון שלו כשסיים עם 12 נקודות בפחות מ-12 דקות של כדורסל. בצד של הכתומים הצטיין דוויין מיצ'ל עם 20 נקודות ו-8 כדורים חוזרים.
דייויד בלאט ביטל בסיום את השמועות על עזיבת הנדריקס: "יש אנשים שמנסים לייצר כותרות, אבל הוא לא הולך לשום מקום. עברתי את הימים של סתימת פיות. יש פיות גדולים אבל זה לא מעניין. ריצ'ארד היה גדול היום, בשני צידי המגרש". בכירים בהנהלה הצהובה סיפרו הערב כי הם לא מבינים מדוע הנושא הפך לסוגיה. אחד מהם אמר לאתר ערוץ הספורט: "הנדריקס מעולם לא היה אמור לעזוב".
הנדריקס עצמו אמר: "זה היה משחק טוב. ההצלחה שלי הייתה בעקבות השחקנים האחרים. עוזב? אני לא חושב על זה אישית, אלו ספקולציות של אנשים מבחוץ. אני מנסה לשפר את המשחק שלי בכל פעם, וכשמגיעה ההזדמנות אני לוקח אותה. זה לא מפריע לי כי אני לא קורא את זה, אלא אם כן אנשים מספרים לי על כך. אני מתמקד בקבוצה ובמשחק שלי".
המאמן המפסיד, אפי בירנבוים, סיכם: "אנחנו קצרים בסגל, אבל עשינו כמה דברים יפים. אפשר רק להרוויח ממשחקים כאלה. אנחנו למדים בליגה הזאת שאין תקופות. מיצ'ל שחקן ברמה אחרת, אני מאוד אוהב אותו".
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם פארגו, פרקינס, פניני, אליהו ושחורציאניטיס. ראשון לציון עלתה עם חנוכי, מיצ'ל, מורגן, שולמן ומגי. הפתיחה היתה של הצהובים. 5 נקודות רצופות של פרקינס קבעו 0:5 מהיר. מן העבר השני מורגן התעורר והעלה את ראשון ל-7:8. אליהו הנהיג ריצה של 3:10 ולוח התוצאות הראה 10:18 לזכות מכבי תל אביב. הקצב בהיכל המשיך להיות על מי מנוחות ומכבי היתה ביתרון 12:22 אחרי 10 דקות של כדורסל.
ראשון פתחה מצוין את הרבע השני. שלשה של סוואן הורידה את ההפרש ל-5 נקודות בלבד - 24:19. הצהובים הוסיפו להיראות רע, על גבול של "מה אנחנו עושים פה?", אבל 4 נקודות רצופות של סופו שמרו אותם מעל המים (25:30). הכתומים הקטינו למינוס שלוש, אבל אז אליהו ואידסון התעוררו והחזירו את הפער לדו ספרתי - 32:43. עד ההפסקה לא השתנה הרבה, 39:47 למכבי אחרי מחצית של כדורסל.
צפו בדיוויד בלאט מתייחס לעתידו של הנדריקס במכבי--->
מהלכים יפים של מגי ומיצ'ל בפתיחת הרבע השלישי הורידו את ההפרש לארבע נקודות - 49:45. מלבד אליהו וסופו אף אחד מבין שחקני מכבי לא הראה את היכולת המוכרת. מנגד, אורלנד קבר שלשה גדולה שהורידה למינוס שתיים (57:55). יותר קרוב מזה ראשון לא הגיעה. דאנק של הנדריקס הציב את מכבי בפלוס שמונה - 56:64. סל יפהפה של בורשטיין קבע 59:66 למכבי תל אביב בתום הרבע השלישי בהיכל.
הצהובים העבירו הילוך בתחילת הרבע הרביעי וברחו ליתרון דו ספרתי הודות למהלכים יפים של הנדריקס ומצ'באן - 64:76. שחקניו של בלאט העלו את האינטנסיביות בהגנה, והכתומים התקשו מאוד לייצר מצבי קליעה טובים. עד הסיום היה גארבג'-טיים רציני ביותר - 74:88 למכבי תל אביב, ניצחון שישי ברציפות לצהובים.