הפועל תל אביב סוגרת חלון קיץ שני בליגת העל מאז חזרה מליגת המשנה, אך בניגוד לשנה שעברה בה צרפו שבעה זרים (בואטנג הגיע רק בינואר), הקיץ הזה היה סולידי ומינימלסיטי. לא כולל דורון ליידנר, שנרכש רשמית מאולימפיאקוס, ארבעה שחקנים הצטרפו, זרים וישראלים, ובמועדון מדגישים: ״החיזוק הכי משמעותי שלנו הקיץ הוא העובדה שאנחנו ממשיכים עם אותו שלד".
האדומים לא מתכוונים רק להצלחה חסרת התקדים שרשמו עם השחקנים שנחתו כאן בעונה שעברה - שבעה מתוך שמונה היו בתוכניות של ברדה גם לעונה הנוכחית כאשר לויזו עזב מבחירה ולא הועזב. בקבוצה רואים בעובדה שרוב הסגל מהעונה שעברה ממשיך יתרון וכוח. ״אנחנו מעריכים שגם מי שהיה טוב בעונה שעברה, יהיה עוד יותר טוב העונה, כי פתאום ישראל מרגישה יותר בית. יש אפקט לעונה השניה. שחקנים חוזרים מחופשות הקיץ ומרגישים יותר שייכות, יותר בנוח בארץ, בעיר, בחדר ההלבשה וכפועל יוצא גם על המגרש״, שיתפו בהפועל ת"א.
אוהדים רבים הרימו גבה לגבי המשך דרכו של בואטנג באדום. החלוץ לא בדיוק חורר רשתות עם כיבוש אחד בלבד ב-13 הופעות, אך בהפועל ת"א הדגישו כבר בתחילת הקיץ - ברדה מעריך אותו מאוד ובהתאם לחוזה שלו, הוא יישאר לעונה נוספת. בצוות המקצועי מדגישים שוב ושוב כי בואטנג עובד על כר הדשא, ממושמע טקטית, מקשה על הבלמים, מרווח ומייצר שטחים, לא מפסיק לרוץ, תורם גם למשחק ההתקפה וגם למשחק ההגנה עם ראיית משחק טובה. ״את פירות העבודה שלו על הדשא קוצרת הקבוצה כולה, גם אם לא הוא אישית״, אמרו עליו במועדון. ונדמה שבואטנג הוא דוגמא טובה ל״אפקט העונה השניה״ כשעד כה כבר כבש שלושה שערים.
הרכש הנוצץ ביותר של החלון הוא כמובן דגלאס אווסו, שהצליח לעזור לאוהדים להתגבר מהר מאוד על הפרידה מלויזו כשעשה את הדרך ההפוכה מהכוכב האדום בלגרד. גם ההחתמה שלו הובילה להרמת גבות - למה הפועל תל אביב מתחזקת בשחקן שהכוכב האדום הביאה על העמדה את לויזו? אם הכוכב העדיפו את לויזו, כנראה שאווסו פחות טוב, היתה הדעה הרוווחת. אך בהפועל ת"א היו משוכנעים לגבי השחקן הצעיר. ״לכוכב הרבה פעמים אין סבלנות. הם קונים מהר ומשחררים מהר. זה שחקן שעקבנו אחריו תקופה ארוכה ואין לנו ספק לגבי היכולות שלו לתרום לקבוצה״, אמרו על הרכש הנוצץ כבר ביומו הראשון במועדון, ונדמה שכעת כולם יודעים להגיד גם שבצדק.
אל אווסו הצטרף גם יאניק ללינדל, אחרי שבמשך תקופה חיפשו בהפועל ת"א כנף שמאל על חשבונו של שאנדה סילבה. האדומים היו אף על סף סגירה עם שחקן ברזילאי, אך לבסוף זה לא הסתייע. אחרי שלא מצאו את השחקן המדוייק שחיפשו, עברו לבחון אופציות של מגנים שמאליים והחתימו לבסוף את ללינדל.
בגזרת הישראלים, הפועל ת"א צרפה את יונתן פרבר, עימו היתה במשא ומתן כבר מינואר של העונה שעברה. פרבר הגיע בעיקר כדי להעניק עומק לסגל של ברדה. כמוהו הצטרף גם איתי שביט, שנרכש מהפועל כפר סבא אך טרם שותף. השחקן הצעיר (19) חתם לחמש עונות מתוך מחשבה של השקעה עתידית, ולאו דווקא לחיזוק מידי של הקבוצה.