ברצלונה פתחה את העונה בצורה נפלאה. הקטאלנים הביסו אמש (חמישי) 1:5 את פיינורד במחזור הפתיחה של ליגת האלופות, כשהפרש השערים המצטבר שלהם הוא 3:22 בכל המסגרות. רגע אחרי, דקו דיבר בהרחבה על עתידם של חלק משחקני הקבוצה.
הנושא החם הראשון שעלה על הפרק היה כמובן כדור הזהב והיהלום הצעיר של בארסה, לאמין ימאל. "כדור הזהב חייב להיות של לאמין. אין לי שום ספק", הכריז דקו נחרצות, "אני חושב שהוא המועמד המוביל. אין לי ספק לגבי הנושא הזה, למרות שכל אחד מגן על השחקנים שלו. הוא עשה עונה אדירה עם בארסה והגיע למונדיאל אחרי פציעה. העונה שעברה הייתה מפתח לזכייה בליגה. אני אוהב כדורגל, וזה כמו כשליאו מסי זכה והיה הטוב ביותר. במקרה הזה אין כאן הרבה על מה להתווכח".
על הבלם הצעיר פאו קובארסי, הוסיף דקו: "מבחינתי, הוא 'הלאמין של הבלמים'. הכישרון הכי מרשים שיש. אנחנו תמיד מדברים עם בויאן על איך שחקנים מתפתחים. ההתפתחות שלו הייתה אדירה, איך שהוא צמח והפך למנהיג על ידי תשומת לב לפרטים הקטנים. בלם לא יכול לטעות כמו חלוץ או שחקן כנף".
מנגד, המנהל הספורטיבי לא הסתיר את זעמו על כך שפדרי וראפיניה נותרו מחוץ לרשימות המועמדים לפרסים השונים: "זו שערורייה עולמית. אני לא מבין את הרשימות האלה ואיך מרכיבים אותן, אבל יש חוסר צדק בפרסים. זה שפדרי לא מועמד מבחינת כישרון, ממש כמו ראפיניה, זה קשה להבנה".
דקו התייחס לעתידו של רונלד אראוחו: "אני אוהב אותו, אני רוצה מאוד שהוא יצליח. בתקופתו בברצלונה הוא לא תמיד היה במיטבו, אבל תקופתו הייתה מצוינת. לפעמים דברים לא מסתדרים. אופציית הרכישה? יש לו חוזה אצלנו, אבל זה מוקדם".
בהמשך, דקו דיבר על באלדה: "הוא בן 22 עם עתיד בהיר לפניו וחוזה בקבוצה הכי טובה בעולם. הוא צריך להילחם על מקומו. היו הרבה מאוד דיבורים, אבל הוא לא ביקש לעזוב. שיתופו הוא החלטה של המאמן, לא שלי".
דקו התייחס לניסיון הכושל לצרף את חוליאן אלברס מאתלטיקו מדריד, וחשף מספרים: "יש דברים שאנחנו לא יכולים לדבר עליהם. עשינו את הדברים נכון. הגשנו הצעה של 100 מיליון יורו שיתפרסו על פני שלוש שנים ללא תגובה מאתלטיקו, ומשם דיברו על זה יותר בתקשורת. ז'ואן לאפורטה כבר הסביר שהוא דיבר איתם כמה פעמים בצורה מכבדת, והם אמרו לנו שהם לא רוצים למכור. יש הרבה מתח בתקשורת אבל אין מה להוסיף. לא ביקשנו מהשחקן להגיד במונדיאל שהוא רוצה לעזוב".
בהתייחס לביקורת מצד מנכ"ל אתלטיקו, מיגל אנחל חיל מארין, עקץ דקו תוך כדי אזכור עברו: "אני לא יכול להגיד אם היו סיכומים לעזיבה שלו, אני יכול לדבר רק עליי. בפורטו, פינטו דה קוסטה אמר לי שהוא לא ייתן לי לעזוב לבארסה ב-2003, אבל אחרי שנה הוא נתן לי. למרות שבארסה שילמה פחות מצ'לסי, הוא עמד במילה שלו כי זה פינטו דה קוסטה וזה אחרת. רצינו להחתים את חוליאן והם לא מכרו. לא קרה כלום, אבל הם לא יכולים להגיד שלא פעלנו בכבוד".
על תהליך קבלת ההחלטות במועדון אמר: "יש לנו קבוצת עבודה די סגורה. אני צוחק שאם זה היה תלוי בתקשורת היינו מחתימים 50 שחקנים. יש אנשים שמשתמשים בשם של בארסה, שהוא חזק מאוד. הקבוצה שלנו כוללת את בויאן, את המאמן ואותי. חשוב שכולם במועדון יכבדו את העובדה שהדלפות הן דבר רע ולא עוזרות לעסקאות. לא כדאי להסביר הכל לכולם לפני שזה נעשה".
דקו הרחיב על עמדת החלוץ: "לא חסר לנו סקורר. גם לפריז סן ז'רמן אין חלוץ טבעי וגם סמואל אטו לא היה כזה, הוא הזכיר יותר את ראפיניה. אנחנו מרוצים ממה שמרקוס ראשפורד עשה, אבל אנתוני גורדון נותן את מה שהמאמן רוצה. נמשיך הלאה".
דקו המשיך ודיבר על ראפיניה: "אנחנו רוצים להאריך את החוזה שלו. זה שהוא ופדרי לא ברשימת המועמדים לכדור הזהב זה סקנדל, לא פחות. אני לא מבין את זה. לאמין ימאל צריך להיות הפייבוריט".
הפורטוגלי פירט על החיפוש אחר חיזוק, שהוביל לבסוף להגעתו של אנתוני גורדון: "היה קשה לקבוצה בשנה שעברה לשמור על אנרגיה כשראפיניה לא שיחק. היינו צריכים שחקנים עם אינטנסיביות, בנוסף ליכולת טכנית. עקבנו אחרי גורדון, למרות שלהחתים שחקנים מהפרמייר ליג זה תמיד קשה. המאמן אמר לנו שהוא השחקן שהכי מתאים לפרופיל שחיפשנו. גורדון עזר בזה ולחץ מצידו כי היה לו רעיון ברור איפה הוא רוצה להיות".
על האפשרות לצרף את ברנרדו סילבה הבהיר המנהל הספורטיבי: "זו לא הייתה העמדה שחיפשנו מבחינת פרופיל. אני מת עליו, הוא פורטוגלי והוא מהטובים בעולם בשנים האחרונות. שמענו שהוא רוצה להגיע וזה תמיד מוסיף, אבל זה לא התאים לנו כלכלית. הבטחות לדקות משחק? לעולם לא נעשה זאת בבארסה. אנחנו נותנים למאמן את מה שהוא צריך, אבל אם השחקן מבקש דברים אחרים, אנחנו פשוט מוותרים".
בנוגע לרודרי, כוכבה של מנצ'סטר סיטי, חשף דקו השתלשלות אירועים מרתקת: "לפני כמה חודשים לא שקלנו את ההחתמה הזו כי חשבנו שהוא לא יעזוב את סיטי. חשבנו שיחדשו לו חוזה, אבל כששומעים שהוא עשוי לעזוב, התקשרתי להוגו ויאנה כדי לדעת אם זה נכון. הוא אמר לי שהייתה לו הצעה להאריך, אבל שאם תגיע הצעה אחרת לא תהיה להם אפשרות להשאיר אותו. אמרנו למאמן שיש את האפשרות הזו והוא אמר כן. משם דיברנו עם הסוכן שלו. האם הוא בדרך לריאל מדריד? בעניין הזה תצטרכו לדבר איתו". בנוסף הבהיר דקו כי הגעתו של רודרי לא הייתה קשורה לפציעתו של פרנקי דה יונג.
על העומק בהתקפה הוסיף: "חיפוש חלוץ '9' זה דיון ארוך. יש מעט שחקנים כאלה כיום כמו הולאנד או לבנדובסקי. אפילו לפ.ס.ז' אין '9' קלאסי. אנחנו לא צריכים סקורר אובססיבי כי בשיטה של פליק ראפיניה עושה עבודה מצוינת. לא ידענו שתהיה לנו אפשרות לצרף את גבריאל ז'סוס, ובסוף זה הסתדר. את ההחתמה של כרים אדיימי יכולנו לעשות בעונה הבאה, אבל הקדמנו ועשינו אותה עכשיו. לגבי מרקוס רשפורד, אנחנו אסירי תודה על מה שהוא עשה, אבל גורדון התאים יותר לחזון של המועדון".
למרות חלון ההעברות הסוער, דקו נשמע מרוצה במיוחד מהחיבור עם המאמן האנזי פליק, כפי שהוכח גם בהצגה מול פיינורד: "ידעתי שנתחיל טוב וחזק. לפיינורד יש קבוצה טובה מאוד, ואם היינו מנצחים 0:2 היינו מרוצים, ואז כבשנו אפילו יותר. זה משחק קשה. האמת היא שאני מתלהב מהעבודה היומיומית, יותר מאשר מהמשחקים עצמם. מהביטחון והגישה באימונים. כשאתה רואה שאתה עדיין מופתע ממה שקורה במשחקים, זה נותן ביטחון עצום".
על הקפטן ראפיניה הוסיף: "הוא בנה את ההיסטוריה שלו במועדון וזכה לכבוד בחדר ההלבשה. המאמן הוציא ממנו את המיטב בזכות ניהול רגשי נכון. הוא שמח כאן ואנחנו נדבר איתו על חוזה חדש (עד 2028), אנחנו דואגים לא להיות מופתעים מחידושי חוזים".
במבט לעתיד, נשאל דקו על הירידה הצפויה בהכנסות לקראת החזרה המיוחלת למונז'ואיק ב-2027/28: "מוקדם לעשות תכנונים לשנה הבאה כבר בספטמבר. אני חושב על זה, אבל זה הזמן לגבש את הקבוצה, אי אפשר להיות אובססיביים רק לעתיד".
לסיום, כנשאל על היריבה המרה, ריאל מדריד, סיכם בדיפלומטיות אופיינית: "תמיד אמרתי שיש להם שחקנים אדירים ברמה גבוהה מאוד, ועם מאמן נהדר שחוויתי איתו רגעים גדולים בפורטו (ז'וזה מוריניו). אני מאחל לו בהצלחה, אבל לא כשהוא משחק נגדנו. אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו ולעבוד קשה כדי להיות ברמה הגבוהה ביותר".