נבחרת הנוער של ישראל רשמה הערב (ראשון) את אחד הניצחונות הגדולים ביותר שלה בשנים האחרונות לאחר כשגברה 77:91 על נבחרת צרפת במסגרת שלב הבתים של אליפות אירופה עד גיל 18.
הנבחרת של נדב זילברשטיין קיבלה הגרלה קשה במיוחד לשני המשחקים הראשונים שלה, אך לאחר שרשמה קאמבק אדיר מול יוון אמש בדרך לניצחון, והוסיפה לכך ניצחון גדול גם הערב על הצרפתים החזקים, היא הבטיחה את המקום הראשון בבית א' עוד לפני מחזור הסיום מחר (שני) מול אוסטריה.
נכון לסיום היום השני בבית א', ישראל עומדת על מאזן 0:2, בעוד יוון וצרפת עומדות על מאזן 1:1 לאחר הפסדים לישראל וניצחונות קלילים על אוסטריה, שעומדת על 2:0. לכן, גם אם הנבחרת תפסיד במחזור הסיום לאוסטרים ותסיים עם מאזן זהה למנצחת במשחק מחר בין יוון לצרפת, היא עדיין תסיים ראשונה בשל המאזן הפנימי שלה מול שתיהן.
המשמעות היא שהמשחק מחר הוא חסר חשיבות מבחינת הנבחרת, כך שזילברשטיין יוכל לערוך רוטציה רחבה ולהעניק מנוחה לשחקניו הבולטים, ששיחקו דקות רבות ביומיים האחרונים. ביום שלישי כל הנבחרות ינוחו, והמשחק הבא יהיה שמינית הגמר, ביום רביעי.
כידוע, ניצחון בשמינית מבטיח הישארות בדרג א' והעפלה לרבע הגמר, כאשר הפסד שולח את הנבחרות למשחקי הדירוג והמלחמה על הישארות בדרג א'. בנוסף, חמש הנבחרות שיסיימו ראשונות את הטורניר (ארבע שיעפילו לחצי ומי שתסיים חמישית דרך משחקי דירוג) מקבלות כרטיס לאליפות העולם עד גיל 19, אליה הגיעה הנבחרת לראשונה אי פעם בקיץ הקודם וסיימה במקום השביעי.
היריבה בשמינית הגמר צפויה להיות דנמרק, שכבר הפסידה לסלובקיה וטורקיה בבית המקביל, ותפגוש את סרביה החזקה במשחק האחרון מחר, בדרך למקום האחרון בבית.
ברבע הגמר היא כבר תקבל יריבה קשה יותר, כאשר מחר נבין מי יהיו שתי האופציות מבין ספרד, איטליה, לטביה, גרמניה, סלובניה, ליטא ובולגריה.