נבחרת איטליה נמצאת באחת התקופות המאתגרות בתולדותיה. למרות הזכייה ביורו 2021, האזורי נכשלו בהעפלה לשלושה מונדיאלים ברציפות, רצף חסר תקדים עבור אחת הנבחרות המפוארות בעולם. כעת, בהתאחדות האיטלקית מחפשים מאמן שיוכל להחזיר את הנבחרת למסלול, ואנדראה פירלו היה המועמד המוביל לתפקיד.
אלא שהדרך של קשר העבר אל הספסל של האזורי הפכה למסובכת הרבה יותר. המינוי שנראה קרוב להשלמה נעצר בעקבות קשריו העסקיים של פירלו עם חברת ההימורים Fonbet, כאשר בהתאחדות בוחנים האם ההתקשרות הזו מתאימה למי שאמור להוביל את הנבחרת הלאומית.
פירלו, שמאמן כיום את יונייטד FC מדובאי, משמש כשגריר עולמי של החברה מאז אוקטובר האחרון. באיטליה לא מתמקדים רק בעובדה שמדובר בגוף מעולם ההימורים, אלא בעיקר בכך שמדובר בחברה רוסית גדולה - נושא רגיש במיוחד מאז הפלישה לאוקראינה.
המעורבות של פירלו בקידום החברה עוררה ביקורת במדינה, במיוחד לאחר שהשתתף באירועים מטעמה ואף הגיע לביקור שיווקי במוסקבה. גורמים פוליטיים באיטליה טענו כי תפקיד בנבחרת הלאומית דורש זהירות רבה בכל הנוגע לקשרים ציבוריים ומסחריים.
למרות הסערה, מבחינה מקצועית פירלו עדיין זוכה לתמיכה מצד מי שמקדמים את המינוי. פאולו מלדיני ולאונרדו רואים בו את האדם המתאים להוביל תהליך ארוך טווח בנבחרת, אך כעת יצטרכו באיטליה להכריע האם הפרשה סביב Fonbet היא מכשול שלא ניתן להתגבר עליו.
במקביל, בסביבתו של פירלו מנסים להרגיע את הרוחות וטוענים כי ההסכם עם Fonbet קשור לתפקידו ביונייטד FC בלבד. לפי מקורביו, במקרה שבו יסיים את דרכו במועדון מדובאי, הוא יוכל גם להיפרד מחברת ההימורים ללא מכשולים משמעותיים.
פירלו עצמו מעוניין להתקדם לתפקיד מאמן נבחרת איטליה, אך בהתאחדות מעוניינים להשלים את התהליך רק לאחר שיקבלו תמונה מלאה לגבי ההתקשרויות שלו. כעת, ההחלטה הסופית נמצאת בידיהם - האם מדובר במכשול שימנע את המינוי, או בפרשה שניתן יהיה לפתור במהירות.