אחרי ה-2:2 נגד הפועל פתח תקווה במחזור הסיום של ליגת העל, מכבי תל אביב תקווה לסיים את העונה בטעם טוב כשתשחק בגמר הגביע נגד הפועל באר שבע ביום שלישי, במה שיהיה גם הסיכוי האחרון שלה לסיים את 2025/26 עם תואר.
הטירוף מתחיל. לחצו ל-5 חברה - משחק ניחושי התוצאות של ערוץ הספורט בשיתוף מקדונלדס
דור פרץ, שחוזר למעמד לראשונה מאז הזכייה ב-2021, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "קודם כל להיות נוכחים במעמד הזה של גמר גביע זו זכות, לא כל שנה מגיעים לזה. התגעגעתי והתגעגענו כקבוצה. נעשה את הכי טוב שלנו כדי לשים את היד על הגביע".
על ההבדל בין מאבק אליפות לגמר גביע אמר הקשר: "בשני המעמדים טעויות לא באות בחשבון. נצטרך לשחק ולהפעיל את הראש. להיות אינטליגנטים ולא רק רעבים ואגרסיביים וזה יהיה בסיס למשחק נהדר מבחינתנו".
לגבי האפשרות שזכייה בגביע תיתן טעם טוב לעונה פחות מוצלחת: "תואר תמיד נותן תחושה נהדרת, במיוחד תחושה שלא זוכים לה בכל עונה. אז אני חושב שבעונה מאתגרת ולא פשוטה זה ייתן טעם מתוק".
על ההשוואה למשחק בשבוע שעבר נגד באר שבע, שבו האדומים הבטיחו את האליפות: "מצד אחד, באופן אישי אני מרוצה מרוב הדקות שהצגנו נגד באר שבע, אבל היו טעויות שלא יכולות לקרות במעמדים כאלה ובמיוחד בגמר גביע. הם שיחקו על אליפות מולנו וידעו כמה זה קריטי עבורם, כשקבוצה מגיעה לשחק על תואר היוצרות קצת משתנות. עכשיו שתי הקבוצות משחקות על תואר אז אין לנו פריבילגיה לעשות טעויות. במשחק כמו גמר גביע האנרגיה של כולנו תתעלה במחצית השנייה, כי אנחנו מבינים איזה משמעות יש למשחק כזה עבורנו. אין לנו פריבילגיה להוריד רגל מהגז לאורך כל המשחק".
"אני מתקן מה שאני יכול לתקן, המשיך. "יש אנשים שבחרו והרכיבו את הקבוצה ואני חושב שהיא מעולה וחזקה מאוד. לעיתים העונה קרסנו, ואם אני מסתכל על המשחק ביום שלישי לא נוכל לאפשר את זה לעצמנו. קריסה ביום שלישי לא יכולה להיגמר כמו נגד בית"ר בבלומפילד, אלא גם כמה רגעים לא נכונים שמשנים את התמונה. זה משחק שהאנרגיה תהיה בו מאוד גבוהה ונצטרך לעשות את הכי טוב שלנו".
על היריבה אמר: "אנחנו מודעים לשיטת המשחק שלהם, הלחץ הגבוה ונקודות המפתח שלהם, והם מודעים לשלנו. במשחק האחרון מולם בשבוע שעבר אני חושב שזיהינו נכון את נקודות החולשה שלהם, אבל לא היכינו אותם מספיק חזק".
מאמן הקבוצה, קני מילר: "כמו שדור אמר, היו רגעים טובים במשחק האחרון, אבל לא ניצלנו אותם מספיק לטובתנו. היו לנו 4-5 מעברים טובים שלא הפקנו מהם את המיטב. כשאתה מגיע לרגעים כאלה אתה חייב למקסם אותם. כדורגל זה עניין של לנצל את הרגעים האלה. אנחנו מצפים לזה ונעשה את ההתאמות שאנחנו צריכים. אם נשחק כמו ששיחקנו בשעה הראשונה נגדם - יהיה לנו סיכוי טוב".
"אין הזדמנות שנייה", המשיך המאמן הסקוטי. "כשאתה עושה טעויות, אתה משלם על זה. צריך לוודא שאנחנו מספיק מרוכזים וניתן את ההופעה הכי טובה שלנו. זה גמר הגביע שנאבקנו קשה כדי להיות בו. זה חשוב שניקח את ההזדמנות בשתי ידיים. אני חושב שכשאתה זוכה בגביע במשחק האחרון של העונה, זה רגע נהדר למועדון וחשוב שנציג יכולת טובה ושננצל את ההזדמנות לשמח את האוהדים".
לגבי האפשרות שזכייה בגביע תשפיע על עתידו: "אולי. מאוד חשוב למועדון כמו מכבי תל אביב לזכות בתואר, כשהגענו לכאן בינואר זו הייתה אחת המטרות. ומבחינתי זה יהיה מצוין לסיים את העונה עם תואר".
על מצבו של כריסטיאן בליץ': "צריכים להיות מציאותיים לגביו, הוא רק חזר מפציעה ארוכה ואנחנו עדיין לא רואים את הגרסה הכי טובה שלו. ועדיין, הוא מצליח להשפיע על המשחק שלנו באופן מאוד חיובי מאוד. היה חשוב לנו לשמור למשחק למשחק בשלישי, והוא יהיה במצב טוב יותר לעזור לקבוצה בגמר".
לגבי מי יפתח בין הקורות, אמר: "אני חושב שכשמסתכלים על משחקי הגביע, הם חולקו בין מליקה ומשפתי. זה נושא שנדון בו ביומיים הקרובים ונראה מה ייתן לקבוצה את הסיכויים הכי טובים לזכות בגביע. שניהם שוערים טובים ואני מאמין בשניהם".
על קינגס קנגווה: "הוא שחקן טוב, עם איכות נהדרת, אבל יש לנו גם שחקנים טובים. זאת הייתה הופעה גדולה שלו. צריכים להיות מודעים לסיכון ולתת לו כבוד, אבל יש עוד סיכונים שצריך לקחת בחשבון. זה לא רק שחקן אחד".