שירת הברבור: ליאו מסי אמנם מככב לאחרונה ב-MLS, אך ברור לכולם שהמטרה היא מונדיאל 2026. הכוכב, נמצא בכושר מצוין ומעורב ב-12 שערים, הכי הרבה בליגה האמריקאית העונה.
בריאיון שערך בארגנטינה דיבר מסי על היריבות המיתולוגית עם כריסטיאנו רונאלדו: "אני שיחקתי בברצלונה וכריסטיאנו שיחק בריאל מדריד, נלחמנו אחד מול השני על כל התארים, האישיים והקבוצתיים, אז מן הסתם שהשוו בינינו".
בנוסף, סיפר הכוכב על הכבוד שרחשו אחד לשני: "היחסים שלנו תמיד היו מעולים ומכבדים, כל מה שקרה בינינו תמיד היה חלק מהכדורגל. לא נפגשנו בתדירות גבוהה מידי, חוץ מבמשחקים בינינו ובטקסים, אבל כשנפגשנו זה היה משמח. כיום אנחנו במקום אחר בחיים שלנו, אבל היריבות בינינו הייתה יריבות ספורטיבית מהיפות שהיו. מעריך את רונאלדו מאוד".
במידה והכל ילך לפי התוכניות וללא תקלות, שני הכוכבים יגיעו למונדיאל שיחל בעוד חודש בכושר מצוין. מסי מחזיק העונה במאזן של 9 שערי ליגה ב-11 משחקים, ואילו כריסטיאנו כבש 26 פעמים ב-28 משחקי ליגה.
לגבי סיכויי הזכייה, בסוכנויות ההימורים העריכו את ארגנטינה כאפשרות מובילה לזכייה נוספת עם 10%, זאת למרות שאף נבחרת לא זכתה פעמיים ברציפות מאז ברזיל ב-1962. פורטוגל נמצאת מעט מאחור עם 7%, ותקווה להפתיע ולהניף את הגביע בפעם הראשונה בתולדותיה.
שתי הנבחרות, פורטוגל וארגנטינה, עשויות להיפגש כבר בשלב רבע הגמר במידה ושתיהן יסיימו במקום הראשון בשלב הבתים ולספק לנו את הריקוד האחרון בין השניים.