נמרוד לוי ישוב, הפועל ירושלים תתארח אצל רעננה

לראשונה מאז אפריל 2002, מכבי רעננה תארח הערב (שבת) את הפועל  ירושלים למשחק במסגרת הליגה הבכירה. מדובר גם במפגש בין שתיים שניצחו במשחק החזרה שלהן לליגה בשבוע שעבר - והן ינסו להמשיך במומנטום אחת על חשבון השנייה. בסיבוב הראשון, לפני כארבעה חודשים, ניצחו הירושלמים 99:102 בפיס ארנה.

הפגרה הכפויה לא עצרה את הקבוצה של יונתן אלון, שחזרה ממנה עם 81:102 בבית על בני הרצליה - מה שהיה ניצחונה החמישי ברציפות בליגה. ג'סטין סמית' רשם ערב אדיר של 28 נקודות (שתיים פחות משיא הקריירה בליגת ווינר סל) ו-15 כדורים חוזרים (שיא קריירה בישראל), והוביל את קבוצתו למאזן 5:13. במהלך הרצף החיובי הנוכחי קולעים האדומים מהבירה 96.2 נקודות למשחק, ומנגד אפשרו ליריבותיהם לצבור 80.6 בממוצע. מאידך, במפגש בסיבוב הראשון עם יריבתם הקרובה, ספגו הירושלמים את כמות הנקודות הגבוהה ביותר העונה בזירה המקומית. יותם חנוכי צפוי לפגוש את הקבוצה שבמדיה פתח את עונת 2025/26. נמרוד לוי יחזור לשחק לאחר פציעה ממושכת.

מאמן הקבוצה מהבירה, יונתן אלון, אמר לקראת המשחק: "משחק מאוד קשה, קבוצה עם מאמן חדש, שינתה קצת את ההרגלים, בטח ההגנתיים שלה. יהיה קשה. במשחק הקודם, שהיה אצלנו בבית, בחצי הראשון היה קל, אבל בסוף ניצחנו בשיניים. אני מקווה שנעשה את זה הפעם קל יותר".

"אנחנו צריכים לשלוט בנקודות במעבר, אנחנו עובדים על זה ואנחנו מרוכזים בזה ומקווה שנעשה עבודה טובה. נמרוד לוי משמעותי לנו כשהוא משחק ואני מאוד שמח שהוא חוזר. לאט לאט, ניתן לו את הזמן שלו, לא ניתן לו המון דקות, נקווה שהוא יתרום בדקות שלו", הוסיף.

רכז הקבוצה, קסיוס ווינסטון, דיבר גם הוא לקראת ההתמודדות: "יש להם רכז ממש טוב שמפעיל הרבה שחקנים סביבו. יש להם הרבה חבר'ה שיכולים לקלוע מסביבו, אז זה יהיה מאצ'אפ טוב עבורנו להראות מה אנחנו שווים בצד ההגנתי. אנחנו נצטרך פשוט להגיע ולהיות אנחנו, להגיע ולשחק את המשחק שלנו, לשחק חזק, לשחק כדי לנצח. אם נתמקד בזה, נוכל לעשות את זה".