אחרי 858 ימים ללא הפסד בדרבי, למרות פערי התקציבים והמיקום בטבלה, הפועל ירושלים תפגוש את היריבה העירונית מחר (ראשון) כשהציפייה היא סולד אאוט בטדי. "החזרה לטדי גועש ורועש היא כלי מרכזי לדירבון השחקנים ורמת האנרגיות. השחקנים והצוות מבינים היטב שזהו המשחק הכי חשוב בלוח השנה שלנו, השחקנים הזרים יודעים בדיוק מה זה דרבי. זהו אירוע השיא עבור הקהל, והאחריות לשמח את האוהדים מורגשת בכל אימון ובכל שיחה", שיתפו במועדון.
חניכיו של זיו אריה מגיעים למשחק הקריטי אחרי תיקו מאכזב נגד ריינה כשהם מתנחמים בעובדה שלמרות זאת הפער מהקו האדום גדל ל-3 נקודות. הצוות המקצועי ניתח את המשחק כשהדגש לשיפור מבחינתם הוא שיפור החדות מול השער. במועדון סבורים כי הגיעו למספיק מצבים נגד ריינה כדי להכריע, אך לא השכילו להבקיע. "בדרבי אי אפשר להרשות לעצמנו לא לנצל מצבים", הדגישו.
ברמת ההכנות לבית"ר, הקבוצה המשיכה בתרגול מערך של 5:3:2. המטרה של הקטמונים היא להרוויח את הכדור גבוה ככל הניתן ולהפעיל לחץ על הבילד-אפ של בית"ר. כמו כן, המאמן שם דגש על משחק מסודר יותר מאחור ויותר אחריות בהנעת הכדור כדי למנוע איבודים במרכז השדה שיכולים להפוך למתפרצות קטלניות. "מול הכוח ההתקפי של בית"ר עם קאלו וגונזאלס, אנחנו צריכים להקפיד על עבודה הגנתית מלוכדת וחכמה כדי לצמצם את כמות המצבים שלהם כמעט לאפס. בית"ר יודעת להעניש במהירות על כל רגע של חוסר ריכוז", הדגישו בהפועל ירושלים.
מי שנמצא בספק למשחק הוא איליי מדמון, שעדיין סוחב פציעה אך מנגד מי שישוב לסגל ובמועדון מקווים שיהווה חיזוק משמעותי הוא החלוץ מרקו רקוניאץ', שאמר: "אני שמח לחזור לירושלים ושהפסקת האש קרתה - עכשיו אפשר להתרכז בכדורגל. התגעגעתי למועדון ולחברים שרכשתי פה. אני יודע כמה המשחק הזה חשוב לאוהדים וזה פנטסטי שהם יהיו איתנו. ראיתי ביוטיוב דרבים קודמים, האווירה משוגעת, אני מחכה להגיע לטדי ולנצח". מי שעוד ישוב לסגל הוא גיא בדש.
מעבר להכנות למשחק החשוב, במועדון עסקו בשבוע האחרון גם בסערת השיפוט מהמשחק נגד ריינה ולא עברו לסדר היום על מה שהם מכנים כ"שערוריית שיפוט"- ביטול הפנדל והאדום המוצדגים בעקבות התערבות שגויה של צוות ה-VAR. לאחר דרישה רשמית ונחרצת מול איגוד השופטים, נרשם הישג משמעותי עם ביטול שיבוצו של דניאל בר נתן למחזור הקרוב. המסר מהנהלת המועדון חד משמעי: "לא ניתן ששופטים יכריעו לנו משחקים. אנחנו מקווים שבפלייאוף התחתון יהיה אפשר להתרכז נטו בכדורגל".