האם מתפתחת דרמה ב-NBA? על פי דיווח של העיתונאי פאבלו טורה, אחד מכוכבי הליגה - קוואי לאונרד חשוד כי קיבל מענק חתימה של 28 מיליון דולר באמצעות חברת קש, שנמצאת בבעלותו של בעלי הקליפרס סטיב באלמר. על פי מסמכים, באלמר השקיע 50 מיליון דולר בחברה - ומטרת המהלך היתה לעקוף את תקרת השכר בליגה.
המטרה המוצהרת של הסכום ששולם לקוואי הוא על עבודה שכביכול ביצע - אך לא נעשתה בפועל. הבעלים הרשומים של החברה, ששמה "Aspiration”, הוא באלמר - ולכן נבדקת האפשרות שהוא השתמש בתשלום על מנת לשלם ללאונרד "מתחת לשולחן".
אגב, החברה הגישה בקשה לפשיטת רגל - ועדיין מחזיקה בחובות של 7 מיליון דולר. סעיף נוסף במסמכים שנחשפו ע"י טורה מעידים כי לאונרד יקבל את השכר - כל עוד הוא משחק כדורסל עבור הקליפרס.
גורם בקליפרס הגיב בהכחשה גורפת: "מר באלמר או הקליפרס לא ניסו לעקוף את תקרת השכר, או פעלו בחוסר ההגינות כלפי חברת .Aspirationכל טענה אחרת היא שקרית".