48 דקות על כל הקופה. אוקלהומה סיטי תארח הלילה (בין ראשון לשני, 03:00, ישיר ב-5SPORT) את אינדיאנה למשחק מספר 7 בגמר ה-NBA, בסיומו אחת משתי הקבוצות האדירות האלה תזכה באליפות הראשונה בתולדותיה.
הת'אנדר, בזכות יתרון הביתיות, עדיין נחשבים לפייבוריטים לזכייה - ולקראת ההתמודדות הגורלית הצלף שלהם אייזאה ג'ו העניק ראיון בלעדי לערוץ הספורט.
ג'ו בן ה-25, שקלע 10.2 נקודות בממוצע למשחק בעונה הסדירה, לא מרבה לשחק בפלייאוף (5.1 נקודות ב-10.0 דקות בממוצע), אך אולי דווקא הוא יהיה הגיבור של משחק 7 הראשון בגמר מאז 2016.
אין הרבה אנשים בהיסטוריה שאפשר לשאול אותם 'איך זה מרגיש להתכונן למשחק 7 בגמר ה-NBA?'. מה התשובה?"זה מדהים, כל האנרגיות והציפיות. להיאבק על אליפות זה חלום שמתגשם. עכשיו אנחנו רק צריכים לעשות את מה שאנחנו עושים".
זו בסך הכל הפעם החמישית במאה ה-21 שאנחנו מקבלים משחק 7 בגמר. זה מיוחד"זה מיוחד להיות כאן, אבל אנחנו עושים עבודה מצוינת בלהישאר ממוקדים ברגע. כנראה שנעכל באמת את הרגע הזה רק אחרי הגמר או אפילו בהמשך החיים שלנו. זאת הזדמנות נדירה ומבורכת".
היית כמעט בן 17 בפעם האחרונה שהיה משחק 7 בגמר. אתה זוכר את עצמך צופה בגולדן סטייט - קליבלנד?"אני זוכר את המשחק ואת האמוציות, אני לא זוכר איפה בדיוק צפיתי בו. יהיה מגניב לחוות את ההזדמנות ההיסטורית הזו במציאות".
מכיוון שעד כה הגמר הזה נראה כמו העתק לסדרה מול דנבר (שהסתיימה בניצחון ב-32 הפרש במשחק 7 בבית) - אתה מרגיש שיש לכם יותר ביטחון?"הניסיון שצברנו לאורך כל הדרך בהחלט נתן לנו ביטחון, במיוחד בסדרה נגד דנבר. אנחנו יודעים למה לצפות ואנחנו יודעים איך להגיב. רק צריך לעשות את זה ולהיות אנחנו".
אתם מחזיקים במאזן 2:10 בבית בפלייאוף 2025, לעומת 5:5 בחוץ. הנתון הזה נובע מהעובדה שיש לכם את הקבוצה הכי צעירה בליגה?"אני לא חושב. הוא נובע מהתחרותיות בפלייאוף. כל הקבוצות הרוויחו את המקום שלהן, זו ליגה קשה ובפלייאוף היא הופכת לקשה עוד יותר".
ההפסד במשחק 6 בדנבר היה קשוח, אבל ההפסד במשחק 6 באינדיאנה היה יותר קשה. מה קרה שם?"לא עשינו עבודה טובה בדברים שאנחנו יכולים לשלוט בהם, זה גם מה שקרה בדנבר. אלה דברים בהתקפה ובהגנה שבדרך כלל אנחנו עושים יותר טוב. הפייסרס היו טובים יותר מאיתנו במשחק הזה".
מה הייתה התחושה בחדר ההלבשה אחרי ההפסד הזה?"אמרנו לעצמנו שיש לנו עוד משחק ושאנחנו חייבים להמשיך הלאה ולצמוח מההפסד הזה. שאנחנו חייבים לעשות היסטוריה ולהישאר ביחד".