תומאס בראיינט, שזכור לקהל הישראלי בעיקר מתקופתו בוושינגטון לצידו של דני אבדיה, משחק בימים אלו באינדיאנה פייסרס, שתנסה לעלות הלילה (בין ראשון לשני) ל-0:2 בגמר ה-NBA מול אוקלהומה סיטי. בראיינט, שסיפק משחק 6 אדיר מול הניקס בגמר המזרח ונתן גם דקות טובות במשחק הראשון בגמר, דיבר עם ערוץ הספורט לקראת המשחק על המעמד, הקבוצה שלו ודני אבדיה.
מתי קלטת שהגעת לגמר ה-NBA?"זה לא ממש חלחל עד שהגענו לאולם של OKC לאימון שלנו והסתכלתי וראיתי גמר ה-NBA על הלוח, כולם הסתכלו על זה. זה ממש מגניב. זה מדהים (להיות במעמד הזה), זו ברכה. אני מאוד שמח על זה שאני פה ויכול לשחק עם אינדיאנה בגמר, לא לוקח את זה כמובן מאליו".
מהם הזיכרונות הכי גדולים שלך מגמר ה-NBA?"קובי ב-2008, לברון באליפות הראשונה שלו עם קליבלנד, אלו הכי זכורים. אני אישית זכיתי באחד (עם דנבר, אך לא היה חלק מהרוטציה) אז...".
מתי הבנת שהקבוצה הזו של אינדיאנה שונה?"עוד לפני שהגעתי ידעתי שהיא מאוד שונה, קבוצה שיכולה לזכות באליפות, שיכולה לנצח המון משחקים. היה להם פלייאוף נהדר בעונה שעברה. כשהצטרפתי לקבוצה אמרתי להם שאני רוצה לעזור ולא להפריע בשום שלב. הייתה הרבה הצלחה לפני ורציתי לבוא ולעזור להביא עוד הצלחה. הם קיבלו אותי כאחד משלהם מההתחלה וזה אומר עבורי הרבה".
הרבה אומרים שריק קרלייל הוא מאמן של אליפויות. מה הופך אותו לכזה? "הוא כבר עבר את זה, הוא חווה את העליות והירידות של הפלייאוף והגמר גם כשחקן. לא הרבה אנשים עברו את זה גם כשחקן וגם כמאמן, הוא מביא הרבה ניסיון שיכול לעזור לזכות באליפות".
במשחק שש מול הניקס, מתי הבנת שזה קורה ואתה בדרך לגמר?"בדקה האחרונה הובלנו ושמעתי את הקהל וראיתי את כולם מחייכים. זה עדיין לא ממש נקלט עד שנגמר השעון והחולצות יצאו. ואז אמרתי אנחנו הולכים לגמר".
איך הגבת לסל הניצחון הגדול של הליברטון במשחק הראשון?"ראיתי אותו סוקר את המגרש, ראיתי אותו מחפש מי פתוח ומה הוא יכול לעשות והוא גם היה מוכן לקחת את הזריקה. זה כל כך חשוב עבור שחקן להיות מרוכז בשלבים כאלו, בגמר, וגם לקלוע. זה אומר הרבה על האופי שלו ועל החשיבות שלו לקבוצה הזו. לראות את זה ולחוות את זה גם מהצד זה הרבה בשבילי".