רגע האמת הגיע. מכבי בנות אשדוד והפועל לב ירושלים יפגשו מחר (
18:30, ישיר ב-5SPORT) לראשונה אי פעם, בגמר גביע המדינה בכדורסל נשים. לקראת המעמד, התקיימה הבוקר בבית מכבי בראשל"צ, שיארח את הגמר, מסיבת עיתונאים חגיגית בה שיתפו מאמנות הקבוצות והקפטניות בהכנות והתחושות.
ירושלים מגיעה למעמד לאחר שגברה שהביסה את מכבי ר"ג ברבע הגמר ואת בנות פ"ת בחצי הגמר שלשום. האדומות הצגיו יכולת פחות יציבה בבית העליון, אותו הן יסיימו במקום הרביעי עם הכרטיס האחרון לפלייאוף, לאחר ניצחון בודד בארבעת המשחקים עד כה.
ההפסד האחרון למעשה, הגיע לפני כשבוע וחצי, לחבורה מהדרום, איתו הבטיחה אשדוד את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה. אשדוד תחפש גביע 6 במספר וראשון מאז עונת 22/23, לאחר שברבע הגמר השיגה ניצחון דרמטי ומרשים על הפועל ראשל"צ ובחצי הגמר שרדה מותחן נהדר מול האלופה אליצור רמלה.
הסיפור שאולי הכי מעניין ערב המשחק מגיע מאחורי הקווים. לימור פלג שימשה עד לפני כשנתיים כעוזרת המאמן של שירה העליון, אז ברמלה, שם כבר זכו יחד בתארים. מחר, פלג וקבוצתה ינסו שוב להפתיע בדרך לזכיה שני ברציפות בגביע, כמו שעצרו בעונה שעברה את רמלה, שהגיעה לגמר במאזן מושלם. הקבוצות נפגשו שלוש בפעמים עד כה העונה, אשדוד ניצחה בשתיים מהן, ולמעשה הן גם יפגשו בסדרת חצי גמר הפלייאוף.
שירה העליון מאמנת אשדוד: "ההכנה שונה מאוד, זה לא משחק ליגה. בשבילי זה לא משחק רגיל, אני אסירת תודה על זה שאני נמצאת פה ואני מתכוונת לבוא ולהעביר לשחקניות את כל מה שיש. חשוב לנו שכל האוהדים יבואו כי ראינו בחצי הגמר שהיתה אווירה יוצאת דופן ובאמת שאפו גדול - אז אני קוראת להם מפה לבוא".
"אני אתרכז במה שיש ולא במה שאין. אני חושבת שנשים בספורט, ובפרט בכדורסל, זה דבר שהוא חשוב לענף. אני גאה להיות כאן, אני גאה שלימור כאן. ובלי שום קשר לזה שאני מעריכה אותה, אני גם אוהבת אותה. ירושלים היא מחזיקת הגביע, ננסה לבוא עם עוצמה ולנסות לקחת מהן את הגביע. נשים בספורט זה מבורך והלוואי שזה ימשיך".
"אלה משחקים של שחקניות, אני יכולה לכוון, להדריך, אבל בסוף הבמה היא של השחקניות. לא משנה איזו מאמנת את, את צריכה את השחקניות שלך איתך. יש לי עוזרת חבל על הזמן. האתגר הוא לא פשוט, אבל זה כיף ואנחנו בשבוע מדהים עם אווירה מדהימה ואני בטוחה שהאולם יהיה מלא. נעשה את המיטב".
"היתרון בלהיות שחקנית לשעבר? 100% לויאליות לקבוצה ולצוות, שמירה על דמות המאמנת, הטוטאליות והנאמנות למי שאיתך בזמנים הטובים ועוד יותר חשוב - בזמנים הלא טובים. אני בטוחה שתהיה רכבת הרים, אנחנו באות אחרי משחק קשה כי היה מאבק גדול מאוד בשני. אני מחכה לראות את ההתפחויות של המשחק הזה והאם השחקניות שלי יעשו את הבלתי ייאמן".