שני רגעי שיא, בציר הזמן בין ה-28 בפברואר (חצי הגמר) לבין ה-28 במרץ (הגמר) - יובילו להנפת גביע המדינה בכדוריד. מחר, ב'בית מכבי', ייקבעו העולות לגמר הגדול: האם נזכה לשחזור גמר העונה שעברה בין א.ס רמה"ש, שרשמה את הזכייה ההיסטורית שלה מול הפועל ראשל"צ, שיאנית הזכיות (16) במפעל, וזו שלא זכתה בו ובתואר מאז 2018? אולי לשחזור גמר 2022, שבו הפועל אשדוד רשמה את זכייתה השנייה (באותו רצף היסטורי של 3 זכיות בין 2021 ל-2023) מול רמת השרון? ואולי זו תהיה מ.כ יובלים חולון, שתדיח את המחזיקה המכהנת ותגיע בפעם השנייה בתולדותיה לגמר (ולראשונה מאז גמר 2019). תשובות, בסיום שני המפגשים: הפועל ראשל"צ תפגוש את הפועל אשדוד (13:00), ובשני (15:15) רמה"ש את חולון.
אדום-אדום. במבט למשחק בין הפועל ראשל"צ לאשדוד, אלו שנפגשו רק בשישי האחרון למאבק הכניסה לחצי גמר הפליאוף, השתיים ייפגשו בפעם השלישית בחצי גמר הגביע. שני המפגשים הקודמים אפילו הסתיים באותה התוצאה - 26:30. לפני שנתיים הייתה זו אשדוד שניצחה את ראשל"צ (מי ששיחק אז באשדוד וישחק בשישי עם הפועל ראשל"צ הוא השוער הסרבי, סבטיסלב ורקיץ'), וב-2018 - הייתה זו הפועל ראשל"צ שניצחה את אשדוד - 26:30 - בדרך לזכייה האחרונה שלה. ועדיין, המפגש שהכי זכור בין השתיים בגביע המדינה התרחש בדצמבר 2018, בדרך לחצי גמר 2019 - אשדוד הדיחה אז את הדאבליסטית בנחלת יהודה עם ניצחון 34:35, לאחר שתי ההארכות, במשחק דרמטי שנמשך 80 דקות. נובאק בוסקוביץ', עליו השלום, השווה בסיום המועד החוקי ל-27:27. בהארכה הראשונה - גאבור לנגהאנס השווה, ואז הגיע עמרי קושמרו עם שער ניצחון בשניות הסיום של הארכה השנייה.
אשדוד רשמה בדרך לחצי הגמר העונה ניצחון מרשים 33:37 על מכבי ראשל"צ ברבע הגמר, ובסיבוב הראשון על הפועל קרית אונו 26:35. הדרך של הפועל ראשל"צ הייתה נוחה יותר לחצי גמר עם ניצחון ביתי 27:33 על באר שבע. שתי הקבוצות נפגשו העונה כבר 4 פעמים, ומה שמאפיין אותן הוא בעיקר חוסר יציבות. "הקבוצה שלי מתבשלת. היא קבוצה שצוברת ניסיון. בתהליך לימוד. כמה היא תחרותית, נדע ביום שישי", אמר
אולג בוטנקו, מאמן הפועל אשדוד, ומי שהוביל כבר 3 קבוצות לזכיות בגביע (אס"א ת"א, מכבי ראשל"צ ואשדוד). "החצי גמר הוא רגע חשוב בתהליך. המשחק הזה הוא חוויה, ואנחנו צריכים להגיע לפסגת היכולת שלנו. הפועל ראשל"צ קבוצה מאוד חזקה. מאוד עמוקה. בעיני הפועל ראשל"צ היא פייבוריטית במעמד. שיחקנו והתקשינו מולם. אני צריך להמציא משהו כדי לפתוח את ההגנה שלהם. היא קשוחה, חזקה. זה שבוע שאנחנו מנסים למצוא את הפתרונות".
הרוויה פאזין, מאמן הפועל ראשל"צ: "נפגשנו רק ביום שישי, במשחק שהיה חשוב לשתי הקבוצות על הכניסה לפליאוף. זה היה משחק שהרגשנו שאנחנו מפוקסים על היכולת שלנו. יש לנו כבוד גדול לאשדוד. יש להם מאמן גדול שיודע להכין קבוצות במעמד של גביע המדינה - והרקורד שלו מדבר בעד עצמו. אנחנו עושים את ההתאמות שלנו. שתי הקבוצות טובות, אבל לא בעונה טובה. אנחנו לא נראים מצוין בשלב הזה, אבל אלו רגעים שאנחנו חייבים לנצח כדי להתמודד על התארים. זה לא רק המשחק מול אשדוד, אלא המשחק שלאחריו בחולון שיקבע את הכניסה לפליאוף. זה שבוע חשוב מאוד. זה הזמן להתעלות ולהראות את האיכויות שלנו".
עוד דייט, שהוא שחזור חצי גמר העונה שעברה בין רמה"ש לחולון (שהיה לגמרי חד צדדי - 25:36) - רמה"ש מגיעה לראשונה למעמד כמחזיקת הגביע, שרוצה להגן על התואר ההיסטורי שבו זכתה. חולון רוצה לתקן, על המפגש מהעונה שעברה, ובכלל לשנות את הרטוריקה של השנים האחרונות בהן רמה"ש מנצחת אותה במפגשי חצי גמר הפליאוף וגביע המדינה. רמה"ש כבר הייתה במרחק נגיעה מהדחה ברבע הגמר, אבל גברה על בני הרצליה, 34:37, אחרי דרמה גדולה בהארכה (רם טורקניץ כבש 20 שערים). חולון גם הזיעה בדרך לחצי הגמר, וניצחה בתום דרמה את מכבי ת"א - 32:33. הפעם היחידה של חולון הייתה בגמר 2019. במבט לעונה, רמה"ש ניצחה פעמיים, בחולון, והן עוד ייפגשו במחזור האחרון של הבית העליון - במשחק שעשוי להיות קובע מבחינת חולון על הכניסה לפליאוף דרך המקום הרביעי. רמה"ש יציבה יותר, מול חולון שלא צפויה ומחזיקה בנתון הטוב ביותר בכיבוש שערים בליגה (598 שערים) והגרוע ביותר בספיגה (571). לידור פסו, ממצטייני הזכייה של רמה"ש בעונה שעברה, כמו גם שגיא בוניס, משחקים בחולון. על הציר עברו בשנים האחרונות גם אור לוי ואביעד בן זימן.