אחרי שעלתה לראשונה העונה לשישייה הראשונה בליגה בעקבות הניצחון על הפועל חדרה, במכבי נתניה יודעים שניצחון ביום ראשון על הפועל חיפה בסמי עופר יהווה עוד צעד משמעותי לעבר סיום העונה בפלייאוף העליון.
יוסי אבוקסיס יחסר את הריברטו טבארש שקרע את השריר וייעדר בשבועות הקרובים. ההערכה היא שהמאמן יסיט את כארם ג'אבר בחזרה לעמדת המגן הימני, וניקיטה סטויאנוב יפתח במרכז ההגנה לצד איתי בן שבת ומוחמד ג'טיי. אפשרות נוספת, פחות סבירה, היא להישאר עם ג'אבר כבלם שלישי לעלות עם רז מאיר או פרדי ורגאס על כל קו ימין.
מלבד טבארש, נתניה תמשיך להיות חסרה את סהאר תאג'י ועוביידה חטאב. במועדון האריכו את הוויזה לקשר ג'יאנו ביקל עד לסיום העונה, אבל זה לא אומר שהוא שב לתוכניות המקצועיות או שהוא כבר לא על המדף, אלא מדובר בהתנהלות החוזית מול כל אחד מהזרים.
הראל שלום שעבר בבקרה הפתיע כשביקש את המספר 11, חולצה אותה לבש עידן ברנס שהושאל להפועל עכו מהלאומית.
באשר
לדיווח על הקשר מרואנדה, בנתניה אישרו שהוא הוצע אך לדבריהם לא הוגשה הצעה, וכדי להביא שחקן זר במועדון יהיו צריכים להיפטר קודם כל מהחוזה היקר ביותר במועדון - זה של ביקל.