אומנם ימי המאבקים הסוערים בין ז'וזה מוריניו לפפ גווארדיולה בתחילת העשור הקודם נמצאים מאחורינו, אבל זה לא אומר שהם לא מנצלים הזדמנויות כדי לעקוץ אחד את השני, ואחרי שהפורטוגלי הגיב לדבריו של מנג'ר מנצ'סטר סיטי, האחרון ענה לו גם הוא.
לאחר שמוריניו אמר שהוא מעדיף לזכות בתארים באופן נקי ולא עם תביעות על הראש, בעקיצה בעקבות 115 האישומים נגד הסיטיזנס, אמר גווארדיולה: "סתם צחקתי, אבל הוא עוד אחד מרשימה ארוכה של אנשים שרוצים את הקבוצה בליגה השלישית או בליגת החובבים. הייתי אומר לו אנחנו חפים מפשע עד שיוכח אחרת. נראה מה יקרה. גם אני וגם הוא, עם הקבוצות שלנו, צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, יכולים לשבת לשולחן עם סר אלכס פרגוסון וארסן ונגר, נכון? בגלל כל התארים הרבים שזכינו בהם".
"אם פגעתי בו", המשיך הספרדי. "אני ממש מצטער, זו הייתה בדיחה. העובדה היא שיש לו שלוש אליפויות ולי שש, זו עובדה. יש עוד רבים באנגליה ובעולם שרוצים אותנו בתחתית. זה בסדר, אין בעיה. כבר אמרתי פעמים רבות, חכו לפסיקה. כולם חפים מפשע עד שיוכח אחרת".
כזכור, הכל התחיל אחרי ההפסד 2:0 של סיטי לליברפול, גווארדיולה הניף שש אצבעות לעבור הקהל באנפילד, כשהוא מתייחס למספר האליפויות שבהן זכה באנגליה. המחווה הזו הזכירה לרבים את מה שעשה מוריניו ב-2018, כשהניף שלוש אצבעות לעבר אוהדי טוטנהאם וצ'לסי, במה שהיו משחקיו האחרונים במנצ'סטר יונייטד.
מנג'ר סיטי נשאל על ההשוואה ואם הגורל שלו יהיה דומה, והשיב: "אני מקווה שלא במקרה שלי... הוא זכה בשלוש אליפויות, אני זכיתי בשש... אבל אנחנו באותו מצב. המחווה שלי הייתה רק כדי לגרום לאוהדים שלנו להבין שההישגים שלנו יוצאי דופן ושאנחנו מועדון כדורגל מדהים".
מוריניו, שמאמן כיום את פנרבחצ'ה, לא נשאר חייב והגיב: "גווארדיולה אמר משהו עליי אתמול, שהוא זכה בשש אליפיות ואני בשלוש, אבל אני זכיתי בצורה הוגנת ונקייה. אם אני מפסיד, אני רוצה לברך את היריב כי הוא היה טוב ממני. אני לא רוצה לנצח כשיש לי 150 תביעות משפטיות על הראש".
הפורטוגלי התייחס בבירור ל-115 האישומים של סיטי, שעלולים לעלות לה להיענש בהורדת ליגה בפרמייר ליג בשל הפרת הפרת חוקי הפייר פליי הפיננסים של התאחדות הכדורגל האנגלית. ההליך המשפטי בנושא החל בספטמבר, וכל האישומים ייחקרו.