דני אבדיה ידע הופעות אישיות מרשימות ב-NBA, אבל כשלוקחים בחשבון את היריבה והתרומה לניצחון, אפשר לומר שהלילה (בין שבת לראשון) הוא סיפק את אחד ממשחקיו הגדולים ביותר בליגה הטובה בעולם.
אבדיה עזר לטרייל בלייזרס להשיג ניצחון 98:104 מרשים ביוסטון, יממה אחרי ההפסד לרוקטס בגביע, עם דאבל דאבל שני העונה של 14 נקודות (4 מ-8 מהשדה, 2 מ-3 משלוש, 4 מ-6 מהעונשין) ו-10 ריבאונדים, שיא קריירה של 4 חסימות ומספר רגעים גדולים במאני-טיים. הישראלי קיבל 33 דקות (שיא עונתי) והוסיף 2 אסיסטים (3 איבודים) וחטיפה.
הישראלי תפקד לא מעט דקות כסנטר, כדי לשמור על אלפרן שנגון, והוא עשה עבודה יוצאת מן הכלל על הכוכב הטורקי של הרוקטס. פחות מ-40 שניות לסיום כשלוח התוצאות הראה 96:96 אבדיה חסם את שנגון, מה שאפשר לאנפרני סיימוס לשבור שוויון עם שלשה בדרך לניצחון. כ-16 שניות לסיום, אגב, הפורוורד בן ה-23 קלע 2 מ-2 מהקו וקבע יתרון 3.
"אני שחקן ורסטילי, אפשר לשים אותי בכל מקום על הפרקט", אמר אבדיה בסיום. "ביקשתי מצוות האימון שאני רוצה לשמור על סנטר, כמו שנגון, וזה סיבך את יוסטון. אני מרגיש שהצלחתי לעמוד בזה ברמה הפיזית, הצלחתי לעזור לכולם, לקחת ריבאונדים. זה היה ניצחון קבוצתי, משחק הגנה קבוצתי ואני גאה בכולם".
"שנגון שחקן מוכשר, אבל אני פיזי, תמיד הייתי שומר טוב ולקחתי את האתגר עבור הקבוצה", המשיך. "הרגשתי שאני עושה להם הרבה צרות, אז עשיתי את מה שטוב לקבוצה וזה עבד אני מניח. אני שחקן שנלחם, אני עושה מהלכים קטנים שעוזרים לקבוצה ומנסה לעשות את המהלך הנכון בכל פעם".
אחרי המשחק, אבדיה גרר לא מעט תגובות חיוביות בארה"ב, כולל ממאמנו צ'ונסי בילאפס. "דני משחק עם אש בשני צדי המגרש", פתח המאמן. "אני ממש שמח וגאה בו. הוא מתחיל לשחק עם יותר ביטחון ואנחנו לומדים להכיר אותו. זה רק ישתפר מפה, ככל שנכיר אותו יותר", הוסיף וגם פרגן לו במעמד הקבוצה כולה בחדר ההלבשה. בעמוד הרשמי של המועדון נכתב: "אנחנו בונים פה משהו מיוחד".
בנוסף לבילאפס, היו לא מעט תגובות נרגשות אחרות למשחק המצוין של אבדיה. כתב ה-NBA דייויד מקאיי כתב: "המשחק הזה ייזכר כמשחק של דני. אני לא מוכן לשמוע טיעונים נגד זה".
באחד מעמודי האוהדים של פורטלנד הוכרז: "דני אבדיה הוא ה-MVP של המשחק. הוא עבד מאוד קשה הלילה וסיפק הגנה פנומנלית על שנגון, עד לסיום".
בנוסף אליהם, חלק הפרשן דני מראנג שיחה שביצע עם אבדיה, שקיבלה משמעות גדולה אחרי המשחק שלו הבוקר: "שוחחתי איתו בשבוע שעבר אחרי שהוא שיחק כמה דקות כסנטר - שאלתי אותו אם הוא אי פעם שיחק בעמדה הזאת - הוא צחק ואמר שלא, מעולם לא. אח"כ הוא אמר שהוא חושב שהוא יכול לעשות את זה בגלל שהוא ריבאונדר מצוין ומספיק חזק פיזית כדי להתמודד. ובכן, הוא לא טועה". בעמוד 'BlazersEdge' פרגנו: "הניצוץ חזר לאבדיה שהיה בכל מקום בהגנה. זה היה לילה מדהים שלו".
אבדיה רשם את ההופעה ה-15 העונה ב-NBA עם לפחות 14 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 חסימות במשחק, כשלפניו עשו זאת ווקר קסלר, צ'ט הולמגרן, רודי גובר, ויקטור וומבניאמה, ניק ריצ'רדס, אלפרן שנגון, זאק אידי, חברו לקבוצה דונובן קלינגן, ג'יילן ג'ונסון (הפורוורד היחיד ברשימה חוץ מדני), ברוק לופז וניקולה ווצ'ביץ'. היחידים שעשו זאת עם 2+ שלשות הם אבדיה, וומבי, ווצ'ביץ' ולופז.
בעקבות המשחק הנהדר, אבדיה שיפר את ממוצעיו העונה ל-10.3 נקודות (37.3% מהשדה, 28.6% משלוש ו-77.9% מהעונשין), 6.0 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים, 1.0 חטיפות ו-0.9 חסימות. הממוצעים הללו אמנם לא עומדים בציפיות, אבל כמו שאוהבים לומר בפורטלנד - התרומה שלו הרבה יותר גדולה ממה שניתן לראות בדף הסטטיסטיקה. ובזכות הופעות כאלה, כמו זו ביוסטון, הביטחון צריך לעלות ואיתו גם המספרים.
הבלייזרס מדורגים במקום ה-13 במערב עם מאזן 10:7, מרחק שני משחקים מהפליי-אין, כשלשם השוואה וושינגטון אחרונה במזרח עם 12:2. בין שני לשלישי ב-03:30 שעון ישראל אבדיה וחבריו יתארחו אצל ממפיס, שפירקה אותם החודש ב-45 הפרש באורגון. הגריזליס עם מאזן 7:10, בעוד שהרוקטס עם 6:12 במקום השלישי במערב, כאשר רק שתי קבוצות ניצחו יותר מהם העונה - קליבלנד (16) ובוסטון (13).
צפו בפרגון לאבדיה בחדר ההלבשה>>