"הלב ניצח": סיכום הערב המיוחד של מכבי

דווקא מול ריאל מדריד, וכשהיא עדיין פצועה וחסרה - מכבי תל אביב חגגה אמש (חמישי) ניצחון גדול בבלגרד, 78:79, בזכות סל ניצחון ענק של סייבן לי, 0.1 שניות לסיום. "לא התחלתי טוב את המשחק, אבל המשכתי להילחם", אמר גיבור הניצחון לי. "אנחנו המשכנו כקבוצה לשמור על המשחק הזה בחיים, ידענו שיהיה קשה, ואני שמח שבסוף הזדמן לי לקלוע את הסל החשוב".
 
"זה היה מדהים, סייבן קלע סל ענק", הוסיף ג'יילן הורד, ששוב היה טוב עם 8 נקודות ו-8 ריבאונדים. "המאמן רצה שהוא יגיע למצב הזריקה הזה, הייתי מוכן לריבאונד אם הוא יחטיא. זה ניצחון גדול וחשוב עבורנו ונקווה שהוא ייתן לנו מומנטום להמשך לקראת המשחקים הבאים ויחזיר אותנו למסלול הניצחונות".

לי, שסיים עם 19 נקודות אבל גם עם 5 איבודים, שוב לא יחזור עם מכבי ת"א ארצה לאור הסיכום שמאפשר לו להישאר בבלגרד עקב המלחמה. גם סל הניצחון לא יטשטש לגמרי את העובדה שבחלקים נרחבים של המשחק לי לא נראה מחובר לגמרי, וניכר שהוא צריך עוד שעות אימון כדי להכיר טוב יותר את חבריו החדשים לקבוצה, עם אחד מהם, רוקאס יוקובאיטיס, הוא התאמן לראשונה העונה ביום שלישי. במכבי משוחחים איתו, מנסים לתווך לו את המצב ומקווים שבתקופה הקרובה הוא יסכים להגיע לישראל, כפי שקרה עם ווניין גבריאל, שחשש גם כן עד ששב ארצה בפעם הקודמת.

אבל לניצחון אתמול היו עוד מספר גיבורים, מלבד לי. רוקאס יוקובאיטיס נכנס היטב לנעליים של תמיר בלאט הפצוע והיה פנטסטי עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים, כולל פעולות גדולות בדקות המכריעות. חסיאל ריברו, שקלע בכל משחקי היורוליג העונה בדו ספרתי, סיים שוב עם 10 נקודות ושלשה ענקית. וההפתעה הגדולה הגיעה מכיוונו של וויל ריימן, שהוקפץ לחמישיה, שיחק 25 דקות וסיים עם לא פחות מ-14 ריבאונדים.

"היה פה הרבה לב, לא כדורסל גדול, זה ניצחון מיוחד שיכול לתת לנו קצת אוויר", אמר עודד קטש. "אני ממש שמח בשביל השחקנים, לא היו לנו הרבה רגליים, הגענו מותשים אחרי הפסד לא פשוט אבל הקרדיט לשחקנים. בסוף, זה היה ניצחון של מאמץ אדיר של השחקנים ומעט מזל. לנצח את ריאל מדריד זה דבר גדול עבורנו, בטח בנסיבות האלה".

קטש השתמש אתמול שוב ברוטציה קצרה של תשעה שחקנים - כשחמישה מהם משחקים 15 דקות ומעלה. ליוואי רנדולף והורד, שנמצאים במקומות 2 ו-3 בכל היורוליג בדקות, שוב שיחקו כמות גדולה של דקות ובמכבי מודעים לעובדה שהסגל נשחק - מה שמחדד עוד יותר את הצורך בהחתמות חדשות. "אנחנו חייבים להתחזק, נקווה שהפצועים יחזרו ונהיה בסגל רחב יותר", אמר קטש. "כי ככה, בסגל כזה קצר, עם שחקנים שמשחקים מעל 30 דקות, יהיה לנו קשה להחזיק".

מכבי כידוע ממקדת את החיפושים באיתור של גארד ושחקן שיוכל לשחק בעמדות 3-4. לאחר שבעמדת הגארד, האופציות של בוגי אליס ומאליק פארסונס נפלו, הצהובים התקדמו לעבר מועמדים נוספים, אחד מהם הוא דייויד דג'וליוס, אם כי טרם הושג סיכום איתו, מה גם שהצוות המקצועי בראשות דייויד בלאט ממשיך לחפש אופציות נוספות בשוק.

מכבי ת"א חוזרת היום לישראל וביום ראשון תגיע לראשונה למשחק ביתי אמיתי, בהיכל ביד אליהו. היריבה תהיה הפועל באר שבע - זו שבמגרשה התקיימו שני משחקי הרדיוס הקודמים של הצהובים, מול עירוני נס ציונה וגלבוע/גליל. מי שעשוי להיות כשיר הוא ווניין גבריאל, שטרם שיחק משחק רשמי העונה, ולקראת המשחק, בקבוצה יעריכו את מצבו.