ליגת האלופות חוזרת. אחרי שבועיים של המתנה, המפעל הבכיר ביבשת חוזר אלינו, במתכונתו החדשה כמובן. אז אחרי מחזור פתיחה פורה במיוחד, שכלל לא מעט שערים, דרמות וסיפורים, כמו שרק ליגת האלופות יודעת לספק, הפנים למחזור השני שיערך הערב (שלישי), כשישנם לא מעט משחקים מסקרנים:
ברצלונה - יאנג בוייז
למי שנחשבת לאחת הפייבוריטיות לזכות במפעל, לא היה הרבה מזל בשבועיים האחרונים. מלבד הפתיחה ברגל שמאל עם הפסד למונאקו, שהיה הראשון בעידן האנזי פליק, הקטלונים גם איבדו את מארק טר שטגן שגמר את העונה, ונחלו במחזור האחרון הפסד 4:2 לאוסאסונה, מה שהיה איבוד הנקודות הראשון שלהם בזירה המקומית. כעת הם יקוו להתאושש מול השוויצרים, כשאפשר לומר שמדובר ביריבה בהזמנה. הצהובים מדורגים במקום ה-11 והלפני אחרון (!) בליגה עם שש נקודות בשמונה מחזורים. למרות זאת, במחזור האחרון בליגה המאמן הגרמני בחר לתת מנוחה לכוכבים הגדולים שלו לקראת המפגש באלופות, זאת לאור העובדה שהם פתחו את הקמפיין עם הפסד, דבר שיכול לסבך אותם בקרבות המיקום - מה שקריטי בשיטה החדשה.החדשות המרעישות: פרנקי דה יונג החלים מהפציעה ויהיה בסגל בפעם הראשונה אחרי חצי שנה.
אינטר - הכוכב האדום
הפיינליסטית מ-2023 יכולה להיות מרוצה מאוד מהתוצאה שהשיגה במחזור הראשון - 0:0 מול סיטי באיתיחאד. כעת ממתינה לה יריבה הרבה פחות טובה בדמות אלופת סרביה, שנחשבת אחת החלשות במפעל. בצד האורח כמובן משחק עומרי גלזר, שנפצע במשחק האחרון, אך אמור להיות כשיר לעמוד בין הקורות בסן סירו. האדומים מוליכים את הליגה בבטחה, אך באלופות נחלו 2:1 בבית מול בנפיקה. אצל הנראזורי המצב בליגה פחות טוב מהציפיות, כשמתוך שישה מחזורים היא איבדה נקודות בשלושה מהם. מבחינת ההרכב, אינזאגי סיפר כי פיוטר ז'לינסקי ודנזל דאמפריס יפתחו, כשבחוד צפויים לעלות מהאדי טרמי ולאוטרו מרטינס, ככה שאם גלזר אכן יפתח - מצפה לו משימה לא פשטה בכלל. השוער הישראלי עמרי גלזר יעבור מבחן כשירות ויקווה לפתוח בשער הסרבים אחרי פציעה קלה.
סלובן ברטיסלבה - מנצ'סטר סיטי
מפגש קצוות בסלובקיה. הטוענת לכתר מול אחת הנמושות במפעל. האלופה מ-2024 סיימה כאמור בתיקו ללא שערים עם אינטר במחזור הקודם וכעת היא תרצה להתחיל לטפס במעלה הטבלה. החיסור המשמעותי ביותר אצל התכולים הוא כמובן של רודרי שגמר את העונה, כשגם ניתן אקה פצוע וקווין דה בריינה נמצא בספק. מלך השערים ארלינג הולאנד, שנפגע מול ניוקאסל, כשיר וצפוי לפתוח. סיטי מגיעה אחרי 1:1 עם ניוקאסל בליגה, וגם היא מקבלת "יריבה בהזמנה", שכן הסלובקים נחלו תבוסה 5:1 לסלטיק במחזור הפתיחה. אלופת סקוטלנד לא נחשבת אחת החזקות, ככה שאם היא נתנה חמישה שערים מולה, תארו לכם מה המכונה המשומנת של פפ גווארדיולה תעשה.
לברקוזן - מילאן
אחד המפגשים המסקרנים של המחזור. הקבוצה התוססת של צ'אבי אלונסו, שפתחה עם 0:4 מהדהד על פיינורד בחוץ, תארח את הרוסונרי שנכנעו 3:1 לליברפול בבית. אלופת גרמניה מגיעה אחרי 1:1 עם באיירן במשחק העונה, כשהאורחת גברה 0:3 על לצ'ה. אצל הגרמנים לא צפויים חיסורים מיוחדים, כשאצל האיטלקים איסמעיר בנאסר ואלכסנדרו פלורנצי פצועים ויעדרו. למעשה, ליגת האלופות תחזור לבאיי ארנה אחרי שנת היעדרות, כשהקבוצה המקומית היא אחת הפייבוריטיות להניף את הגביע עם האוזניים הגדולים בסוך העונה.
דורטמונד - סלטיק
סגנית אלופת אירופה רוצה לשחזר את העונה הקודמת המופלאה שלה באירופה. הצהובים שחורים הדיחו את אתלטיקו מדריד ופ.ס.ז' בנוקאאוט, כשהם אנדרדוג מובהק, ובנתיים הם התחילו ברגל ימין. 0:3 על קלאב ברוז' בחוץ, השיגו חניכיו של נורי שאהין. במחזור האחרון הם גברו 2:4 על בוכום, כשסרהו גיראסי כבש צמד. חלוץ הרכש משטוטגרט פתח בסערה את הקדנציה שלו בצהוב והוא עם ארבעה שערים בארבעה משחקים, כולל אחד מול הבלגים, אז עלה מהספסל. למעשה, הפעם הוא צפוי לעלות לראשונה ב-11 בליגת האלופות. הסקוטים מגיעים כאמור אחרי 1:5 על ברטיסלבה, כשהם בפסגת הליגה שלהם.
פ.ס.וו איינדהובן - ספורטינג ליסבון
האורחת, מצוידת באחד החלוצים הלוהטים באירופה, ויקטור גיוקרש, שלא מפסיק לכבוש. השבדי גם כבש ב-0:2 על ליל במחזור הפתיחה, כשבליגה הירוקים מבירת פורטוגל מושלמים עם שבע משבע בפסגה. ההולנדים גם כן מושלמים בפסגת הליגה שלהם עם שבע ומשבע, כשבמחזור הפתיחה הם הפסידו 3:1 ליובנטוס בחוץ.
שטוטגרט - ספרטה פראג
הגרמנים אמנם הפסידו 3:1 לריאל מדריד, אך הם עשו חיים קשים מאוד לאלופת אירופה, ולא היו רחוקים להשיג תיקו, ואם לא מופע הצלות של טיבו קורטואה - גם ניצחון. הם מגיעים אחרי 2:2 דרמטי בליגה עם וולפסבורג משער שוויון בדקה ה-97 של דניז אונדב. הצ'כים הפסידו במחזור האחרון בליגה, שם הם המקום השני. במחזור הקודם הם הפתיעו עם כדורגל מרשים ו-0:3 מהדהד על זלצבורג ואוסקר גלוך.