יתלה את המחבט? שאלת עתידו של רפאל נדאל

רפאל נדאל ידע את אחת מקריירות הטניס הגדולות בחייו, והיום (רביעי) הוא ערך את הופעתו האחרונה במשחקים האולימפיים. הטניסאי הספרדי האגדי נכנע לנובאק ג'וקוביץ' בסיבוב השני באולימפיאדת פריז 2024, מה שכעת מוביל לשאלה שכל עולם הטניס עסוק בה - האם היה זה משחק הטניס האחרון של השור ממאיורקה?

"אני מעולם לא אמרתי מה יקרה אחרי האולימפיאדה", אמר הספרדי לקראת המשחקים, "אני פשוט לא יודע. לא באמת לקחתי עדיין החלטה או משהו כזה, ולכן לא אמרתי שום דבר. אני נהנה מהרגעים האלה". נדאל סירב לערוך טקס ברולאן גארוס האחרון, בו שיחק, כדי להשאיר דלת פתוחה לחזרה לשנה הבאה.

נדאל עצמו אמר שהוא יחליט על השתתפות באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2024, כאשר הוא אמנם נראה טוב יותר בחודש האחרון אך עדיין רחוק ממיטבו ורחוק מהסבב העולמי. השור ממיורקה התמודד עם שנתיים מלאות בפציעות ובתקופה בריאה בחודש האחרון, אחרי קריירה מדהימה שכללה לא פחות מ-22 גרנד סלאמים.

השבוע הקצר שלו בפריז כלל לא מעט, מהמפגש ה-60 והאחרון מול נובאק ג'וקוביץ' ועד לריצה קצרה בזוגות עם קרלוס אלקרס, אחת שאולי הסתיימה מוקדם יותר משחשבנו עם הדחה ברבע הגמר אבל מלאה בחוויות ובהעברת המקל לדור הבא של עולם הטניס הספרדי. 

האקספרס האנגלי טען שנדאל יקח חופש מטניס, יכול להיות שלצמיתות. התשובה, כנראה, נמצאת רק בראש של השור ממיורקה. נדאל עצמו אמר ש"אני לא רוצה לחשוב על כל משחק כאילו הוא האחרון. זה מרגיש כאילו אתם רוצים שאפרוש. אקח זמן, אחשוב ונראה מה הלאה".