נשאר צהוב: זהבי חתם לעונה במכבי ת"א

בסופה של הסאגה: החלוץ נשאר צהוב. ערן זהבי חתם לעונה נוספת בשורות מכבי תל אביב. אחרי משא ומתן ממושך בינו לבין הנהלת המועדון, בראשות הבעלים מיץ' גולדהאר, הצדדים הגיעו לסיכום - ובגיל 36, זהבי ישחק במדי האלופה גם בעונה הבאה.

זהבי יפתח בעונה הבאה את עונתו השלישית במדי מכבי בקדנציה הנוכחית, והשישית בסך הכל (כולל התקופה הקודמת, בין 2013 ל-2016). החלוץ התלבט האם לפרוש בקיץ האחרון, אבל בסופו של דבר החליט להמשיך ולשחק - ואחת הקריירות המעניינות בתולדות הכדורגל הישראלי תרשום לעצמה פרק נוסף.

כזכור, הרומן של זהבי עם מכבי תל אביב החל בינואר 2013 - אז, עבר לשורות הקבוצה בצהוב, וחיזק אותה בחלון ההעברות החורפי. משם, החלוץ שגדל דווקא בהפועל תל אביב, היה התוסף המרכזי של הקבוצה - וסייע לה לזכות בשלוש אליפויות רצופות. בקיץ 2016 הוא עזב לשורות גוואנגז'ו R&F הסינית, במדיה חתם על חוזה עתק.

אחרי תום הפרק שלו בחו"ל - ארבע שנים בסין, ועוד שנתיים בפ.ס.וו ההולנדית, זהבי חזר לישראל בקיץ 2022 - ולמכבי תל אביב. בעונה הראשונה לא הצליח להוביל את הקבוצה לאליפות, אבל בעונה שעברה המטרה הושגה: לזהבי היו 39 שערים בכל המסגרות, והוא גם זכה בתואר כדורגלן העונה של מנהלת הליגה.

בסך הכל, יש לזהבי 138 שערי ליגה במדי מכבי תל אביב - שני רק לאבי נמני, שנמצא במקום הראשון עם 174 (נמני עשה זאת ב-379 הופעות, זהבי ב-186 בלבד עד כה). כמו כן, נמשך המירוץ שלו לראשות כובשי כל הזמנים בליגת העל - כשנכון לעכשיו, יש לו 165 שערים בליגת העל, שלושה פחות ממרדכי שפיגלר במקום השישי. לשיאן כל הזמנים, אלון מזרחי, יש 206 שערים.