עם שלושה זרים בלבד: חולון תשווה מול י-ם?

במשחק הראשון של רבע הגמר, הפועל חולון והפועל ירושלים סיפקו לנו מותחן גדול שהוכרע רק אחרי 45 דקות. בצהרי היום (שישי, 14:00, ישיר ב-5SPORT) הן ייפגשו למשחק מספר 2, הפעם בהיכל טוטו. 

החדשות הרעות בחולון מגיעות מכיוונו של טאג'יר מקול, שעבר בדיקת אולטרסאונד וממנה עלה שהוא סובל מקרע בשריר הירך האחורי ולמעשה סיים את העונה. שיתופם של קווין הרווי והנס ואנוויין אינו מתאפשר עקב מצבם הרפואי והפציעות שמהן הם סובלים, אך כשירותם למשחק מספר 3 תיבחן באימון המסכם במוצ"ש. כתוצאה מכך תופיע הקבוצה עם שלושה זרים בלבד: ג'סטין סמית', דרו קרופורד ודיאונדרה ברנס.
 
ביום שלישי נפרדו האדומים והסגולים רק בתום הארכה, שבה חגגה המארחת ניצחון קשה – 86:93. מחזיקת הגביע הובילה בשלבים ארוכים של המשחק בהפרש שהגיע בשיאו ל-12 נקודות ברבע הרביעי, אבל החבורה של עמית שרף חזרה וכפתה הארכה בעזרת שלשה מאוחרת של שחר עמיר וקליעת עונשין של טאג'יר מקול. בחמש הדקות הנוספות לחצה ירושלים על הדוושה בהגנה ועלתה ליתרון 0:1, בין השאר בזכות 30 נקודות של ליוואי רנדולף ו-17 נקודות ו-10 אסיסטים של ספידי סמית'. ג'סטין סמית' הוביל את הסגולים-צהובים עם 18 נקודות.

בשני משחקיה האחרונים, ירושלים ניצחה בזכות התעלות הגנתית בדקות הסיום: בניצחון על הפועל תל אביב במחזור הנעילה היא ביצעה מהפך ברבע הרביעי, שבו קלעה 24 נקודות וספגה שבע נקודות בלבד, כשהיא עוצרת את אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה על שלושה סלי שדה בעשר הדקות האחרונות לעומת שבעה איבודי כדור; במשחק הראשון בסדרה, היא לא ספגה אף סל ב-6.5 הדקות האחרונות של המשחק – שבהן הגבילה את חולון לשש נקודות בלבד, 0 מ-5 מהשדה ושני איבודי כדור. בארבעת ניצחונותיה בבית העליון, ירושלים לא נתנה לאף יריבה להגיע ל-80 נקודות – בעוד שבשני הפסדיה האחרונים היא ספגה 98.0 נקודות בממוצע.

אצל חולון, עמית שרף התכונן למשחק: ״אנחנו מגיעים אחרי הפסד מאד כואב. משחק שהיינו יכולים לקחת. צריכים לקחת הרבה דברים טובים כמו לחץ על הכדור ואגריסיבית בהגנה שלנו. אנחנו גם צריכים לשפר דברים כמו ירידה להגנה ואת נושא הריבאונד״.

המשחק השלישי ייערך בארנה בירושלים ביום ראשון בשעה 20:40.