"התקופה החשוכה בחיי. הייתי בפאניקה"

אקסבייר מנפורד עמד בעין הסערה לפני מספר חודשים. דווקא בשיא העונה של הפועל ת"א, תוצאה של בדיקת סמים מצאה שהוא עשה שימוש בקנאביס, וגררה איתו עונש השעיה שטלטלה אותו ואת הפועל ת"א. אחרי שחזר למגרשים, מנפורד שבר שתיקה ודיבר לראשונה על הפרשה, מה שעבר עליו ועל העונה של הפועל ת"א. הראיון המלא - הלילה במהדורת חדשות הספורט.

"זאת הייתה אחת התקופות החשוכות בחיי", מנפורד הודה, "בזמנו חשבתי מה עברתי שקשה יותר, וכלום לא עלה לי כלום.שום דבר לא השתווה לזה. זה לא היה רק הבדיקת סמים. התמודדתי גם עם סבא שלי שהלך לעולמו והכל קרה ביחד".

"בהתחלה כשקיבלתי את החדשות זה היה בפגרת פיב"א, הייתי בדיסני עם הילדים שלי. קיבלתי מייל ונהייתי בפאניקה", מנפורד הודה, "עשיתי שיחות טלפון לאנשים בקבוצה כדי להבין מה קורה ואת תוכן המייל וזה לא היה נראה טוב. הכל התרסק בחיי  ותוך כדי אני בדיסני מנסה להיות אבא טוב לילדים שלי. היו לא מעט אמוציות בתקופה קצרה, וזה היה קשה. האוהדים, ההנהלה והפועל ת"א היו מדהימה. כולם עמדו לצדי וזה משהו שלעולם לא אשכח. רוצה באמת להגיד תודה לכולם ולעופר ינאי שעמד לצידי".

 מה חשבת שיקרה? ברגע שקיבלת את המייל 
"עמדתי בפני 30 חודשים של השעייה. זה היה הקיצון עבורי. הידיעה של זה, זאת תחושה נוראית. יש לי משפחה לדאוג לה ולפרנס אותה. אני אוהב לשחק כדורסל. הידיעה שלא אהיה עם הקבוצה שלי זאת התחושה הכי נוראית בעולם. בסוף דברים הסתדרו לטובה".