בכדורגל הישראלי היו לא מעט קבוצות גדולות ששמן חקוק בהיסטוריה, אבל חלק גדול מהן נאלץ להתמודד גם עם רגעים קשים. הפועל תל אביב ירדה לליגת המשנה בפעם השלישית בתולדותיה, אז חזרנו אחרונה כדי לבדוק מה קרה עם אלופות העבר שירדו לליגה השנייה. חלקן חזרו אחרי עונה, אחרות חיכו זמן רב יותר וכמה עדיין מחכות עד עצם היום הזה. יוצאים לדרך:
הפועל פ"ת
אין ספק שמדובר באחד ממועדוני הפאר של הכדורגל הישראלי, כזה שרשום על שיא של חמש אליפויות רצופות שלא נראה שישוחזר בזמן הקרוב. הפועל פ"ת הייתה כוח משמעותי בכדורגל הישראלי גם בסוף שנות התשעים ובתחילת ה-2000, אלא שאז הגיע הליך פירוק שהוביל להתדרדרות משמעותית. הפועל פ"ת ירדה ב-2006/07, במה שהייתה הירידה השלישית בתולדותיה, אבל מאז הגיעו עוד שתי ירידות ליגה, נדודים של תשע שנים בלאומית, כולל ירידה לליגה א' ממנה ניצלה משום שהפועל איכסל לא עברה את אישור הבקרה התקציבית. העונה, חזרה לליגת העל, אבל לא הספיקה לתקוע יתד ותשוב ללאומית אחרי עונה אחת.
בית"ר ירושלים
בעונת 1990/91, ארבע שנים אחרי האליפות הראשונה שלה, ושתי עונות אחרי שזכתה בגביע, הקבוצה מהבירה הייתה בצרות. לבית"ר היה חוסר תקציבי גדול והיא התבססה על שחקנים צעירים שבסופו של דבר היו חלק מהירידה שלה לליגה השנייה (הארצית דאז). השהות של בית"ר בליגת המשנה לא הייתה ארוכה בכלל, אלי אוחנה חזר באחד המהלכים הזכורים, הוביל אותה בחזרה לליגה הבכירה כעבור עונה אחת ובעונת החזרה לליגת העל הצהובים שחורים זכו באליפות השנייה בתולדותיהם בעזרתו של דרור קשטן ז"ל. מאז בית"ר חברת קבע בליגת העל וגם העלתה מאז את מאזנה לשש אליפויות.
מכבי נתניה
היהלומים היו בין הקבוצות הגדולות של שנות ה-70 וה-80 וגם היום נחשבים כמובן למועדון גדול בכדורגל הישראלי, אבל כזה שידע לא מעט ירידות ליגה. כמו לא מעט מועדונים, גם נתניה חוותה פירוק ובמילניום הנוכחי ירדה שלוש פעמים, כולל הירידה המשפילה ב-2015/16. בכל שלוש הפעמים הללו, נתניה חזרה לליגה הבכירה בעונה העוקבת וכבר הרימה את הראש מהפירוק שעברה לפני שמונה שנים, הגיעה לא מעט פעמים לפלייאוף העליון וגם חזרה לזירה האירופית.
הפועל ב"ש
מדובר בדוגמה הטובה ביותר של קבוצה שהצליחה להוציא את המקסימום מהמצבים הקשים שלה. ב"ש ירדה לא מעט פעמים מאז האליפות השנייה שלה אי שם ב-1976 וגם בשנות האלפיים נדדה לא מעט בליגת המשנה. הפעם האחרונה בה הפועל ב"ש ירדה הייתה ב-2004/05, אז סיימה אחרונה בליגה בת 12 קבוצות ולקחו לה ארבע שנים על מנת לשוב לליגה הבכירה. אלונה ברקת הייתה במועדון עוד בימים בהם דשדש בלאומית כשבאמצע העשור הקודם היא הפכה אותו לאחד המועדונים הגדולים בישראל, כזה שהניף שלוש צלחות אליפות רצופות וגם שני גביעים.
הפועל ת"א
רק לפני שלוש שנים האדומים ירדו מהמקום השני בטבלת האליפויות ואין ספק שמדובר באחד המועדונים הגדולים בישראל, אבל כזה שידע לא מעט רגעים קשים. האדומים ירדו ליגה פעמיים בהיסטוריה הארוכה שלהם, האחרונה, כידוע הייתה ב-2016/17 ובשני המקרים חזרו תוך עונה אחת. מאז אותו רגע שפל לפני שבע שנים, האדומים עוד הספיקו לחזור לפלייאוף העליון ולהעפיל לגמר הגביע, אבל אחרי שניצלו מירידה בעונה הקודמת הם שוב במצב ממנו אפשר לרדת לליגת השנייה ופעם נוספת בדרך לבעלות חדשה, בפעם השלישית מאז הירידה האחרונה.
הכח רמת גן
שתי אליפויות יש לקבוצה הוותיקה שהפכה לאיחוד בין הכח תל אביב למכבי רמת גן ומאז היא בילתה לא מעט בליגות הנמוכות אחרי שעברה עוד כמה איחודים והפכה להכח עמידר ר"ג. הפעם האחרונה שהייתה בליגת העל הייתה לפני 15 שנים, אז ירדה אחרי משחקי מבחן והספיקה לעבור פירוק. הקבוצה הסגולה נמצאת כיום בליגה ב' ובעונה שעברה ניצלה מירידה לליגה ג' מה שאומר שהיא במקום הנמוך ביותר של אלופת ישראל בהיסטוריה.
בני יהודה
תחילת שנות התשעים היו תור הזהב של הזהובים שזכו באליפות היחידה בתולדותיהם ו-11 שנים לאחר אותה זכייה הם ירדו לליגת המשנה. מאז האליפות ההיא ב-1990, בני יהודה הספיקה לרדת שלוש פעמים כאשר בפעמיים הראשונות היא חזרה כעבור עונה אחת בלבד, אבל מהירידה האחרונה שלה, ב-2021, היא עדיין לא התאוששה. כיום, בני יהודה נאבקת על חזרה לליגת העל אחרי שעברה חזרה לידיים של משה דמאיו.
קריית שמונה
אין מישהו שלא זוכר את סיפור הסינדרלה של עונת 2011/12. קריית שמונה הייתה בעשור הקודם אחד המועדונים המצליחים בליגת העל ומלבד האליפות ההיא הניפה גם גביע, אבל בסיום העונה הקודמת חזרה לליגה הלאומית אחרי 13 שנים רצופות בליגת העל. כיום, היא ממוקמת ראשונה בלאומית ונמצאת בעמדה מצוינת לשוב לליגה הבכירה תוך עונה אחת.
הפועל חיפה
אלופת 1998/98 עברה הרבה מאוד וארבע שנים בלבד אחרי אותה זכיה היסטורית מצאה את עצמה בליגה הלאומית, זאת אחרי לכתו של רובי שפירא ז"ל. האדומים מהכרמל בילו בליגה הלאומית במשך רובו של העשור הראשון של המילניום, חזרו לליגת העל ב-2009 ורשמו מספר עונות מוצלחות של פלייאוף עליון וגם זכייה בגביע המדינה ב-2018.
הפועל כפר סבא
קבוצת הנדנדה הנצחית של ליגת העל הניפה את הצלחת אי שם ב-1982 וכמובן שירדה לא מעט פעמים מאז. הפעם האחרונה שהייתה בליגה הבכירה הייתה ב-2021, אז ירדה מהמקום האחרון ובין לבין הספיקה לעבור לידיים של יצחק שום. העונה, הירוקים נלחמים על חייהם בליגה הלאומית ובינתיים האוהדים, שמאסו במצב של הקבוצה, הקימו קבוצת אוהדים בשם כפר סבא 1928, שעלתה לאחרונה לליגה ב'.
הפועל רמת גן
אליפות אחת יש לאורדונים, אי שם ב-1964, והם נדדו לא מעט בליגה השנייה והשלישית בתקופה הארוכה שעברה ממנה. עם זאת, הפועל ר"ג זכתה פעמיים בגביע המדינה ועשתה פעמיים היסטוריה כשהייתה לקבוצה הראשונה והיחידה מהליגה השנייה שזוכה בגביע (2003) והראשונה שזוכה בגביע באותה עונה בה יורדת ליגה (2013). האדומים מרמת גן משחקים בליגה שנייה כבר 11 שנים ברציפות ולא נראה שהם יחזרו לליגת העל בזמן הקרוב.