מכבי תל אביב אמנם דוהרת לאליפות הראשונה אחרי שלוש שנים עקרות, אבל כדי שהחזרת הצלחת לקריית שלום תהיה עוד יותר שמחה, הצהובים רוצים לנצח הערב (שני, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) את הקבוצה היחידה אותה לא הצליחו לנצח - מכבי חיפה במשחק העונה.
עבור רובי קין, הפרש דו ספרתי של נקודות מהירוקים בסוף העונה והחזרת האליפות יהוו נספח חשוב לקורות החיים שלו, בטח עבור מאמן שמחפש להתקדם לליגה בכירה יותר, אולי כבר בקיץ הקרוב. "אליפות במספר דו ספרתי של נקודות תביא לו הכרה גדולה יותר כמאמן באירופה", אמרו שחקנים במועדון.
קין מתכנן לפרסם את ההרכב רק בבית המלון טרם היציאה למשחק, אבל ברור כי הוא מתכנן לא מעט שינויים מההרכב שהודח בגביע על ידי מכבי פתח תקווה, ואתמול הוא גם תירגל את ה-11.
המאמן האירי דיבר על הכנת "הפתעות" למכבי חיפה, אבל בפועל מדובר באמירה שנועדה בעיקר להשפיע פסיכולוגית על היריבה. מבחינה טקטית, קין ביקש שלא להגביה בכוח כדורים לתוך הרחבה כשהוא מעדיף משחק מהיר מרגל לרגל.
השינוי המשמעותי מבחינתו הוא ההחלטה לא לפתוח עם רוי רביבו כמגן שמאלי, אלא עם אופיר דוידזאדה - שמבחינת המאמן יותר הגנתי מרביבו והמטרה שלו תהיה לשמור על ענאן חלאיילי ופחות לסייע להתקפה.
רועי משפתי ישוב לשער, אנריק סאבוריט יפתח לצד עידן נחמיאס במרכז להגנה, דור פרץ ויוריס ואן אובריים ייכנסו לקישור ובהתקפה כמובן יפתח ערן זהבי. בנוסף, אחרי כמעט חודשיים מחוץ למגרשים רז שלמה חוזר לסגל של הצהובים כשגם אייל גולסה בפנים. גם הפעם יונתן כהן לא נכלל בסגל.
יחד איתו לא יתלבשו קיקו בונדוסו, דריק לוקאסן, שרן ייני, ניר ביטון, הנרי אדו וגם אבישי כהן כשהמשמעות היא שאין למכבי ת"א עוד מגן ימני על הספסל. עידו שחר יפתח בעמדה הזו, ובמקרה הצורך עידן נחמיאס או גבי קניקובסקי יוסטו לעמדה הזו.
ההרכב המשוער: רועי משפתי; עידו שחר, עידן נחמיאס, אנריק סאבוריט, אופיר דוידזאדה; יוריס ואן אובריים, דור פרץ, גבי קניקובסקי; אושר דוידה (יונס מלדה), פליסיו מילסון, ערן זהבי.