דרדסים: הכישלון של ישראל בראי ההיסטוריה

קיווינו, ציפינו ושוב התאכזנו. נבחרת ישראל סיימה אמש (חמישי) עוד קמפיין ללא כלום לאחר תבוסה 4:1 לאיסלנד בחצי גמר פלייאוף היורו ושוב תראה את היורו מהבית. הכישלון מתווסף למסכת של אכזבות רבות.

למעשה, מאז חזרה ישראל לאירופה היא לא העפילה ל-16 טורנירים גדולים רצופים. מדובר בשמונה קמפיינים של מוקדמות מונדיאל (מ-1994 עד 2002) ושמונה קמפיינים של מוקדמות יורו (1996 עד 2024). מעט מאוד קבוצות בזמן הזה לא הצליחו להעפיל לטורניר גדול. אם מחברים את הרצף ללא עליה לטורניר גדול מאז מקסיקו 1970, אז ישראל רושמת 21 טורנירים רצופים ללא עליה, שזה לא כולל כמובן את היורו בתקופה המקבילה, כי הצטרפנו לאופ"א רק ב-1992.

למעשה, יש רק שלוש נבחרות באירופה שמחזיקות ברצף ארוך יותר של אי העפלה לטורניר מונדיאל או יורו. לוכסמבורג היא בעלת השיא השלילי עם 37 טורנירים ללא עלייה, קפריסין שניה עם 31 טורנירים ומלטה שלישית עם 27 טורנירים אותם ראתה דרך הטלוויזיה. יש לציין כי הנבחרות הקטנות הללו מעולם לא העפילו ליורו או מונדיאל. 

בסך הכל יש 17 נבחרות באירופה שמעולם לא העפילו לטורניר גדול, כאשר התייחסנו רק לנבחרות עצמאיות ולא חישבנו את הישגיהן כביכול תחת יוגוסלביה או ברה"מ לשעבר. מדובר באיי פארו (18 טורנירים כושלים), סן מרינו (17), ליטא (16), אסטוניה (16), מולדובה (15), אזרבייג'ן (15), בלארוס (15), ליכטנשטיין (15), ארמניה (15), אנדורה (13), קזחסטן (12), מונטנגרו (8), גיברלטר (5) וקוסובו (4). גיאורגיה תצטרף לרשימה הזאת אם תפסיד ליוון בגמר הפלייאוף, כשהרצף שלה עלול לגדול ל-15 טורנירים כושלים.

כמובן שברשימות העולות מאז תחילת שנות התשיעים לטורניר גדול יש גם נבחרות קטנטות וצנועות מישראל, לפחות בגודלן, כמו איסלנד, לטביה, אלבניה, סלובניה, וויילס, צפון אירלנד, סקוטלנד, סלובקיה או פינלנד למשל. נבחרות נוספות שהעפילו לפחות לטורניר אחד:  גרמניה, הולנד, קרואטיה, ספרד, איטליה, דנמרק, אנגליה, צרפת, פורטוגל, בלגיה, הונגריה, שוויץ, פולין, צ'כיה, וויילס, בוסניה, סרביה, סקוטלנד, פינלנד, אוקראינה, איסלנד, נורבגיה, סלובקיה, אירלנד, אלבניה, רומניה, יוון, בולגריה, רוסיה, צפון מקדוניה, סלובקיה, צפון אירלנד, טורקיה ולטביה. 

למעשה ישראל תחכה לפחות 56 שנה עד לעלייה לטורניר גדול, כשמסתכלים קדימה לעבר מוקדמות  מונדיאל 2026. אם נצליח להדהים ולהעפיל לטורניר בצפון אמריקאי נשווה את הרצף של נורבגיה שחיכתה בדיוק 56 עד שהעפילה למונדיאל 1994, ולא השתתפה באף טורניר גדול לפני כן מאז 1934. השיא האירופי של המתנה מטורניר לטורניר שייך לוויילס שחיכתה 58 שנה עד שהצליחה להעפיל ליורו 2016, לאחר שהשתתפה קודם לכן במונדיאל 1958.