"מספקנים למאמינים": עידן קלופ בליברפול

יורגן קלופ, ברמה מסוימת, שינה את אוהדי ליברפול. המאמן הגיע לרדס והבטיח לקבוצה שהוא יהפוך את האוהדים מ"ספקנים למאמינים", תהליך שברמה מסוימת קרה לאחר שהוא ירש קבוצה שהפסידה 6:1 במשחק האחרון של 2014/15 והפך אותה לאחת שזכתה בליגת האלופות ובליגה האנגלית.

בשנתו הראשונה במועדון, 2015/16, הקבוצה הפסידה בגמרים של הליגה האירופית וגביע הליגה. קלופ ירש קבוצה בה שיחקו נתנאל קליין, ג'יימס מילנר, אדם לאלנה, לוקאס לייבה ודז'אן לוברן, והפך אותה לאחת בדמותו.

הקבוצה התקדמה בהדרגה, עם הרכישות של מוחמד סלאח, סאדיו מאנה וג'ורג'יניו ויינאלדום שהובילו אותה למקום הרביעי ב-2017/18 (כאשר היא הגיעה אליו גם בעונה הקודמת, 2016/17). בשנה העוקבת הגיע וירג'יל ואן דייק, שהובילו לכדורגל מלהיב משלהם ולגמר ליגת האלופות. הקבוצה הרשימה כשעלתה לגמר ליגת האלופות, בו הפסידה לריאל מדריד מרצף טעויות של לוריס קריוס.

בקיץ העוקב ליברפול החתימה את אליסון, שוער רומא (אותה ניצחה ברבע גמר ליגת האלופות), והגיעה לעונה מדהימה בה השיגה 97 נקודות וזכתה בליגת האלופות אחרי ניצחון על טוטנהאם בגמר. הקבוצה זכתה בשנה העוקבת באליפות, ונחשבה לקבוצת הכדורגל הטובה בכדורגל עד לפריצת הקורונה.

הקורונה השפיעה באופן משמעותי על ליברפול, בהתחשב בהגבלת הקהל על המגרשים ושינוי האווירה באנפילד. למרות זאת, המרסיסיידרס הצליחו לפרוץ מחדש ב-2021/22 עם רכשים בולטים חדשים, כמו דיוגו ז'וטה, איברהימה קונטה ולואיס דיאס, וסיימו עם 92 נקודות והפסד כואב לריאל מדריד בגמר ליגת האלופות.

קלופ נאלץ להמציא את הקבוצה מחדש אחרי עונה מאכזבת ב-2022/23, החתים שורת קשרים כמו אלכסיס מקאליסטר ודומיניק סובוסלאי וכעת מוליך את הפרמייר ליג במה שתהיה שנתו האחרונה. קלופ, פעם נוספת, צפוי להתחרות ראש בראש עם מנצ'סטר סיטי על האליפות.

הגרמני נחשב לאחד המאמנים הגדולים בשנים האחרונות בהתחשב בפער התקציבי הענק בינו לבין מנצ'סטר סיטי, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי וההישגים השונים באנגליה ובאירופה - 3 גמרים של ליגת האלופות (זכייה אחת), עונות של 97 ו-92 נקודות ללא אליפות אנגליה וזכייה באליפות אחת. מעבר לכך, הוא נחשב למאמן שפיתח כוכבים כמו טרנט אלכסנדר-ארנולד, מוחמד סלאח ונוספים לשחקנים מהשורה הראשונה של הטופ העולמי.

קלופ אהוד במיוחד בידי אנשי ליברפול בזכות גישתו החיובית והכדורגל ההתקפי, שלעתים ספג ביקורת על קו הגנה גבוה מדי ועל חוסר יציבות. למרות זאת, האוהדים האדוקים מאמינים כי הוא המנג'ר הגדול ביותר של המועדון מאז בוב פייזלי ומי שהחזיר אותו לקדמת הבמה העולמית.