אחרי 4,266 ימים, מכבי חיפה ניצחה בבלומפילד את מכבי תל אביב. ב-0:1 אמש (רביעי), כמו המשחק הקודם, זה קרה כשליאור רפאלוב על המגרש. הפעם בן ה-37 הבקיע את השער היחיד, לאחר 12 שנה מוצלחות בהן הוא היה בליגה הבלגית. בהתחשב בפרופיל הגבוה של המשחק וברפאלוב עצמו, העובדה כי הוא הבקיע את השער שפתח את מרוץ האליפות באופן מעשי הרימה לא מעט גבות בעולם.
"רפאלוב טוב מדי בשביל ליגת העל", כתב העיתונאי הספרדי חואן ולאסקס מ-"AfDeportiva". "זה היה חייב להיות הוא", צייץ אוהד אנדרלכט הבלגי-יהודי אלישע בנקוסקי.
סוכנות הידיעות הסינית שינחואה סיקרה גם היא: "זה היה חייב להיות ליאור רפאלוב, שהבקיע בדקה ה-12 אחרי 12 שנים בליגה הבלגית. הוא היה היחיד שהבקיע ב-0:1 והכריע מול מכבי ת"א של ערן זהבי, פעמיים מלך השערים של הליגה המקומית".
רפאלוב שיחק בקלאב ברוז' בין 2011 ל-2018, באנטוורפן בין 2018 ל-2021 ובאנדרלכט בין 2021 ל-2023. הוא זכה ב-2 אליפויות ו-2 גביעים בבלגיה, היה מלך השערים של הליגה ועם 5 שערים ו-5 בישולים מאז פגרת המלחמה.