במקביל לסערת הזרים של מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים נפגשו אמש (ראשון) לקרב נהדר בו היו לא מעט אירועים. יו"ר האדומים מתל אביב דיבר ב"חמש באוויר" על המצב של קבוצתו וגם הסיטואציה בה נמצאת היריבה העירונית.
"אני לא יודע מה השיקולים של מכבי ת"א. בשנים שניסיתי לנתח מה הם עושים, גיליתי שאני לא עשיתי דברים מספיק טוב, אז אנחנו מעדיפים להתרכז בעצמנו", אמר כהן והוסיף: "לזלזל בליגה זאת טעות, זה יכול לקבוע גורל של עונה. אני לא חושב שהשחקנים שלנו יכולים לעשות חרם כמו השחקנים של מכבי ת"א. יש לנו חדר הלבשה חזק ואני לא חושב שזה יקרה".
"עד המקרה של מכבי ת"א, הדברים משתפרים, השחקנים חוזרים והקבוצות עם סגלים מלאים. לכולם ברור שמי שלא בא זה לא בגלל לחימה או פחד ומי שמזלזל בליגה צריך להיענש בחומרה. יכול להיות שלקנוס זה מעט מדי ומאוחר מדי".
"זה מעבר לביזוי הליגה, יש לזה השפעה על תוצאות הליגה, כי אם קבוצה מגיעה בלי זרים ומפסידה מסוימת זה יכול להכריע את העונה. כולן צריכות לשחק עם השחקנים הכי חזקים", בירך יו"ר הפועל ת"א על ההחלטה לקנוס קבוצות שיופיעו למשחק עם פחות משני זרים.
על הציוץ של מתן אדלסון: "אני אשמח לדעת איך מגייסים שופטים. אם היו שואלים במצב של 91:92 לירושלים את האוהדים של שתי הקבוצות הם היו אומרים שהשופטים נגדנו. בכל משחק מי שמפסיד בטוח שהשופטים נגדו, הם טועים הרבה, אבל אני חושב שהם שורקים את מה שהם רואים. בטח לא הרגשתי שדני פרנקו גייס את השופטים כי הם הרחיקו אותו. כנראה שהוא מגייס רע מאוד".
"אני מבין שיש הרבה אמוציות, גם לי זה קרה, אבל זה לא אמור לקרות במשחקים קטנים, זה אמור לקרות כשיש משהו מאוד דרמטי ובמשחק שמכריע עונה. אני מנסה לנטרל את עניין השופטים. לקח לנו הרבה זמן ללמוד שאנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. אדלסון קיבל את המנטליות הישראלית מהר".
מלבד זאת, הפועל ת"א החתימה זר שמיני - דז וולס. "אנחנו לא מחפשים להיות קבוצה שמונעת על זרים, אבל אנחנו בסיטואציה שלא חשבנו עליה. רצינו לשים צעירים טובים שיכולים להיכנס ולהצטרף לארבעה ישראלים בכירים, אבל אף אחד לא צפה את מבול הפציעות הזה", אמר כהן. "אפשר לספור שמונה זרים, אבל אם נספור זרים כשירים נגיע בערך לאחד. הייתה כוונה לצמצם בזרים".