כשהיא מדורגת במקום השני עם 17 נקודות, ארבע מעל היריבה העירונית, הפועל חיפה תארח ביום ראשון (20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) את מכבי חיפה לדרבי עירוני, בתקווה להמשיך במומנטום. לקראת המשחק, כינסה הקבוצה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים, בה דיברו המאמן רוני לוי והקפטן לירן סרדל.
הפועל חיפה תגיע לדרבי הזה לאחר שחלפו יותר משלוש שנים מאז הניצחון האחרון שלה על מכבי חיפה. זה היה בנובמבר 2020, אז הקבוצה ניצחה 1:2 - את היריבה, שבסוף העונה תזכה באליפות.
ראשית, רוני לוי התייחס לשחקנו, חאתם עבד אלחמיד, שאיחר לאימון אתמול ולכן לא לקח חלק. "חאתם התאמן כרגיל", אמר המאמן, "חשבתי שהאיחור היה מוגזם ולכן הוא לא התאמן. ההחלטות הן מקצועיות, בכל משחק אני עושה את הבחירות וזה הסגל שקבעתי. יש לנו שלושה-ארבעה ימים עד המשחק, יש לי זמן ונקבל החלטות".
"יש מסגרת ברור, ומי שחורג - אני מקבל את ההחלטות שאני רואה לנכון. אם חאתם היה מספיק טוב כדי לפתוח, הייתי מזמין אותו. חשבתי שנכון לאותם משחקים אני מעדיף שחקנים אחרים. בדרך היו התנהלויות יותר ופחות טובות, אפשר לתקן".
על מוחמד קמארה, אמר לוי: "מאוד כעסנו עליו במשחק האחרון, אבל גם קצת מחפשים אותו. בעבירה הטיפשית שהוא עשה, עשו עליו עבירה והוא נותן את הסיבות. זה שהוא עושה טעויות והכעס עליו ברור, גם היריבה קלטה שהוא טיפה אפשר לגרום לו להתעצבן אז הולכים עליו".
"אם הוא היה שחקן תיאטרלי ועושה הצגות, הוא היה מקבל פנדל. כעסנו עליו, הוא קיבל את זה, מאז הוא התנצל והתאמן בצורה מצוינת. ביום יום בחור נהדר, התגובה היתה לא נכונה רעה מאוד - לא חושב שהגיע שם אדום, שחקנים אחרים לא מקבלים על זה אדום. מקווה שהוא יימנע מזה בעתיד".