יריבתה הערב (רביעי) של מכבי תל אביב היא וילרבאן מתחתית היורוליג. עוד לפני המשחק, ב"ל'אקיפ" הצרפתי פורסם היום כי הקבוצה ניסתה להשיג חיזוק משמעותי בדמותו של הרכז תומא הרטל.
על פי הדיווח, וילרבאן פנתה לגבי הרטל, אך לא הגיעה לסיכום עם קבוצתו הנוכחית, זניט סנט פטרסבורג. החוזה שלו בקבוצה הרוסית עד סוף העונה הנוכחית כולל אופציה לעונה נוספת, כך שהאופציה שהוא יעזוב לקבוצה אירופית אחרת ויוכל לחזור ליורוליג פתוחה.
כזכור, מאז החרם על הקבוצות הרוסיות, שחקנים כמו הרטל נעלמו מהנוף של המפעלים הבכירים ביבשת. הוא גם לא היה חלק מנבחרת צרפת באליפות העולם האחרונה בגלל העובדה שהוא משחק ברוסיה, האיגוד הצרפתי הטיל סנקציות והרטל במודע בחר לעבור לרוסיה ולא לשחק בנבחרת. הרכז רושם העונה עד כה ממוצעים של 12.8 נקודות ו-8.6 אסיסטים בליגת ה-VTB.