למרות הכסף הגדול שהוציאה הקיץ, כולל הההחתמה של כרים בנזמה, מי שהיה בזמן הרכישה זוכה כדור הזהב המכהן, אל איתיחאד, האלופה הסעודית, היא האכזבה הגדולה של העונה, ומדורגת במקום ה-6 בליגה המקומית, אחרי 11 מחזורים.
בנזמה, חשוב להזכיר, עדיין היה בכושר שיא, עם 19 שערים בעונה שעברה ב-24 מחזורים, כאשר ריאל מדריד קיוותה להשאיר אותו בקבוצה. עבור אל איתיחאד והליגה הסעודית כולה, מדובר היה ברכש לא פחות מרשים מכריסטיאנו רונאלדו, שהתקשה כזכור למצוא קבוצה באירופה.
עם נונו אספריטו על הקווים ופאביניו ואנגולו קאנטה בקישור, אל איתיחאד נראתה כמו המועמדת הברורה לאליפות, אך מאז העניינים לא הולכים בצורה חלקה. בנזמה אמנם כבש 5 שערים ב-9 משחקים, אך כבר מהרגע הראשון דווח על מתח מאחורי הקלעים, כאשר על פי מה שנטען בתקשורת המקומית, החלוץ ונונו אספריטו לא רואים עין בעין, כאשר המאמן כועס שלא התייעצו איתו לגבי צירוף הצרפתי.
אספריטו אפילו התייחס לנושא במסיבת עיתונאים כועסת בה אמר: "אני רוצה להבהיר דבר אחד, קראתי בתקשורת שהיחסים שלי עם כרים לא טובים. כל מי שמכיר אותי יידע כמובן שזה בולשיט. היחסים שלי עם כל השחקנים טובים. יש לנו סגל חזק ואנחנו שמחים איתו. אנחנו שמחים שכרים איתנו, הוא שמח כפי שאפשר לראות על המגרש. הוא נהנה לשחק עובר אל איתיחאד".
אבל התוצאות מאז לא מעירות פנים לקבוצה, שבין היתר שמטה יתרון 1:3 בדרך להפסד 4:3 נגד היריבה הגדולה אל הילאל, וכעת היא ברצף של 4 משחקים ללא ניצחון, וירדה מהמקום הראשון לשישי. מעמדו של נונו אספריטו נראה מעורער מתמיד, פאביניו מציג יכולת חלשה, והקהל מאשים את בנזמה בכך שהוא "עצלן ולא מוכן לשחק למען הקבוצה". האם מאמן אחר יצליח להוציא יותר מהצרפתי? יכול להיות שנגלה את זה בקרוב".