עשרות הילדים שהתקבצו היום (רביעי), על משטח רכיבה אתגרי שהוקם עבורם בקיבוץ משמר העמק נראו במבט ראשון כמו קבוצת ילדים רגילה ביום כיף. הם קיפצו בחדווה עם אופניהם מעל הרמפות שפוזרו בשטח, משמיעים צרחות אושר כאשר צלחו את האתגר ומגניבים מבטי גאווה לעבר רוכבי האופניים המקצוענים שהדריכו אותם.
אבל מאחורי המחזה השגרתי של ילדים ברגע של אושר, לא היה שום דבר מובן מאליו. כי רבים מהילדים הללו עברו רק לפני 12 יום בנחל עוז טראומות וצברו זיכרונות צורבים שספק אם יימחקו אי פעם. ובכל זאת, לכמה שעות קצרות היום במשמר העמק, בדליה, ויפעת - מאות מילדי העוטף המפונים שזכו לכמה שעות של נורמליות.
מדובר בפרויקט שהושק לראשונה בימים האחרונים בישובים אליהם פונו תושבי העוטף, ביוזמה וארגון של איגוד האופניים ובשיתוף קבוצת ״ישראל פרמייר טק״ ועשרות מדריכי אופניים מתנדבים, בהם גם כמה מרוכבי הקבוצה והנבחרת. במסגרת הפרויקט שקיבל את השם ״רוכבים קדימה״, מגיע צוות הכולל מדריכים ורוכבים לישוב אליו פונו תושבי העוטף, מקבץ עשרות מהילדים ומארגן להם פעילויות אופניים אתגריות במשטח רכיבה נייד. הילדים מקבלים אופניים, קסדות וכל מה שנדרש.
״איך אתה יכול להיות אדיש כשהם באים ואומרים לך: האופניים שלי נשרפו שם...הקסדה שלי נשרפה״, סיפר להב דוידזון, רוכב הקבוצה ונבחרת ישראל שנטל היום חלק בפעילות ההדרכה יחד עם הרוכבת המקצוענית הצעירה יסמין קרן, חבריהם לקבוצה ולנבחרת ישראל רותם טנא ואלון יוגב. ״בהתחלה הזהירו אותנו שחלק מהילדים במצב רגיש והם עלולים להסס אבל אחרי כמה דקות הם נפתחו ופשוט עפו על האופניים. יצאתי משם בתחושה של סיפוק ועילאיות ממש שיכולנו לעלות להם חיוך על הפנים״.
אחד הילדים נראה מסויג מהאחרים. הוא ניצב בצד בתחילה. זה היה ילד שהיה עד להירצחה של אחת מבנות משפחתו הקרובים ביותר בבוקר ה-7 באוקטובר. אבל אחרי כמה דקות הלך ונמס הקרח והוא ביקש לעלות על האופניים שהוכנו עבורו – ונראה לפחות לכמה רגעים – מאושר וחייכני כמו חבריו.
יו״ר איגוד האופניים דפנה לנג שהייתה עדה למחזה, התרגשה עד דמעות: ״הרגע הזה היה שווה הכל. זו זכות גדולה עבורנו להביא לילדים את האהבה והכיף שבאופניים ולתת להם תחושה של הצלחה, כמה שעות של נורמליות וילדות שנלקחה מהם״.
לאור הצלחת הפרויקט הוא יורחב ומחר ובסוף השבוע הקרוב יצאו הצוותים לים המלח שם מתגוררים מאות רבות של משפחות מפונים. ביום שלישי בשבוע הבא, תקוים פעילות "רוכבים קדימה" בקיבוץ מזרע לזכרו של רוכב האופנים, שלומי דבידוביץ, שנרצח ע"י מחבלי החמאס.