לילה מתוח במיוחד עבר על הכדורגל האירופי. אמש (שני), שני אוהדי כדורגל שבדים נרצחו כשהיו בדרכם למשחק מול בלגיה במסגרת מוקדמות יורו 2024 ע"י מחבל שהגדיר את עצמו כמי ש"הושפע על ידי דאעש". בשל כך, המשחק הופסק בסיום המחצית הראשונה, במצב של 1:1, ובסופו של דבר גם לא חודש.
על פי הדיווחים שהגיעו אחרי, התברר כי המשחק עצמו כמעט ולא החל במועד המתוכנן. "נשארו בקשר עם המשטרה כדי לתכנן אסטרטגיה", סיפר מאנו לירוי במסיבת העיתונאים על מה שהוגדר על ידי התקשורת המקומית של "ערב לא אמיתי". "המסקנה הייתה שאין לנו מספיק מידע על התקרית והמקום הבטוח ביותר עבור הקהל זה האיצטדיון".
מי שהחליטו, בסופו של דבר, לסיים את המשחק כבר במחצית - היו השחקנים, ובראשם שחקני נבחרת שבדיה. ויקטור לינדלוף, הקפטן ושחקן מנצ'סטר יונייטד, הגיע לרומלו לוקאקו מבלגיה ואמר לו שהשחקנים לא רוצים להמשיך, והא הסכים איתו מיד. "כקפטן, קיבלתי את ההחלטה לעצור", סיפר לינדלוף. "דיברתי עם חבריי לקבוצה, אחר כך עם הבלגים, ומהר מאוד היתה הסכמה שצריך לעצור".
יאנה אנדרסון, מאמן נבחרת שבדיה, הודה: "קיבלתי את המידע הזה במחצית, זה נראה לי מטורף, אז החלטנו לעצור. זה לא חשוב אם המשחק יתקיים במועד מאוחר יותר".
ועדיין, הכדור היה בידיים של המשטרה, שחשבה שיש להשאיר את כל יושבי האיצטדיון במקום בטוח והתייעצה עם המרכז הלאומי למשברים בכל עת. רק בחצות, קיבלו הנבחרות את ההודעה שניתן לפנות את האיצטדיון לאחר תדריך המשטרה. לאוהדים ניתנה הבחירה האם לעזוב באוטובוסים שהוקצו ע"י המשטרה או בכוחות עצמם, כאשר אוהדי שבדיה נאלצו להוריד את חולצות הנבחרת לפני.
ובינתיים, תמונות קשות נראו מהאיצטדיון. הקהל שהגיע כבר לא התעסק במשחק ופני רוב האוהדים היו לכיוון הפלאפון הסלולרי, השקט השתלט על היציעים והודעות ממשפחות מודאגות החלו להגיע בזה אחר זה. "בהפסקה יצאנו להביא משהו לשתות ולאכול, ופתאום הייתה תנועה של המון אנשים. המשטרה אמרה לנו לחזור ולשבת במושבים הכי גבוהים שאנחנו מוצאים ביציע", סיפר אחד האוהדים באיצטדיון לתקשורת הבלגית.
עוד הוסיף אותו אוהד: "הייתה חרדה, תהינו מה הולך לקרות. היה רושם שהמחבל נמצא ממש באיזור, המשטרה צעקה, כולם רצו. באנו לערב משמח ויצאנו בלב כבד, מפוחד וטראומתי".
לצד ההרוגים, ולאחר שיושבי האצטדיון פונו בשלום, נשאלת השאלה מה יעלה בגורל המשחק? לפי כללי אופ"א, משחק כדורגל שהופסק צריך להיות מחודש "מהר ככל האפשר", עם עדיפות ליום המחרת. אלא שדבר כזה כבר לא יכול לקרות, מאחר ושחקני נבחרת שבדיה טסו הלילה (בין שני לשלישי) חזרה לארצם. מנכ"ל ההתאחדות הבלגית, מאנו לרואה, אמר בסיום: "נראה מחר (כלומר היום) מה תהיינה השלכות הספורטיביות. כרגע זו הדאגה הכי קטנה שלנו".