אחרי שישה מחזורים בלבד, העונה ספגה מכה אנושה: קשר איחוד בני שפרעם, עלי חטיב, הודיע היום (רביעי) על עזיבת הקבוצה. אחד השחקנים המשמעותיים של הקבוצה העונה, נפרד מסיבות אישיות - והמערכת בשפרעם הגיבה בהלם מוחלט. חטיב, שירד מהלאומית לליגה ב' בגלל שהאמין בפרוייקט ובקידום העיר, חותך - ועובר הלאה.
חטיב הוא, ללא ספק, השחקן הדומיננטי ביותר בקבוצה שאותה מאמן עודד קוטר. לא פחות מחמישה שערים ושלושה בישולים היו לו העונה במדי שפרעם, בשישה מחזורי ליגה בלבד. בנוסף, חטיב משמעותי מאוד במערכת - מאחר והוא גם מאמן את מחלקת הנוער, ונחשב מקורב מאוד להנהלה, שהתייעצה איתו בכל נושא הקשור להתנהלות הקבוצה - הן מקצועית והן ניהולית. במסגרת ההתנהלות הקבוצתית, הוא היה סוג של עוזר מאמן על כר הדשא.
אי לכך, בקבוצה עוד לא מעכלים את המעבר של חטיב, בוודאי בסיטואציה הזאת - ויהיה מעניין לראות את תגובתם למהלך. ללא קשר, גם מעמדו של המאמן עודד קוטר התערער - בעקבות שלושה הפסדים רצופים של הקבוצה בליגה הלאומית. ההנהלה גיששה עם מספר מאמנים על מנת שיחליפו את קוטר.
חטיב, יליד שפרעם, חזר לקבוצה ב-2020 יחד עם חברו פיראס מוגרבי, בגלל שהאמין במיזם ובקידום הקבוצה והספורט בעיר, וב"החזרת העטרה ליושנה". הפרויקט של שפרעם הצליח מאוד - הקבוצה, יחד עם חטיב, עלתה מליגה ב' לליגה א' ומשם ללאומית, ואפילו את העונה הזו החלה בהצלחה - עד שנקלעה למשבר במחזורים האחרונים.
סאלם בשיר, אחד מבעלי בני שפרעם, מסר בתגובה: "אנו מכבדים את החלטתו של עלי. בני שפרעם מועדון חזק שמכיל סגל איכותי בליגה הלאומית. עלי בחר בדרך זו, ולא נותר לנו אלא לאחל לו בהצלחה. כמו כן, מעמדו של עודד קוטר יציב והוא ימשיך לעמוד על הקווים".