משהו טוב קורה להפועל ירושלים כשהיא פוגשת את מכבי תל אביב. אחרי שניצחה אותה בגמר הגביע בעונה שעברה, אמש (ראשון) היא גברה עליה 71:79 גם בגמר גביע ווינר - והניפה לה עוד גביע מול העיניים. נכון, מצד אחד זה "רק" טורניר קדם עונה וזה לא תואר רשמי, אבל עדיין - זה היה משחק שאף אחד לא רצה להפסיד בו. "התואר הזה רק יהפוך אותנו לרעבים יותר", אמר ליוואי רנדולף, וניתח עם חיוך גם את ההנפה הראשונה שלו כקפטן: "אני צריך קצת אימון בזה, אני יודע שזה לא היה מושלם. עוז בלייזר לימד אותי קצת. אני אהיה מוכן להנפה הבאה".
זה לא מקרי שבחמשת המפגשים בין הפועל ירושלים למכבי ת"א מאז ההגעה של אלכסדר דז'יקיץ' המאזן בין הקבוצות עומד על 1:4 לאדומים, כשההפסד היחידי היה במשחק שאליו הירושלמים הגיעו בהרכב חסר באופן מודע. ההגנה של דז'יקיץ' חנקה שוב את לורנזו בראון, שאתמול אמנם התעורר בסיום, אבל היה בערב התקפי לא טוב, כשבאופן כללי, ירושלים סיפקה רבע שלישי עצום של 8:21, ממנו היא לא הביטה לאחור. "מכבי היא אמנם קבוצת יורוליג, התקציב שלה גבוה יותר, אבל אין באמת פערים בין הקבוצות", אמרו בירושלים. "יש לנו כשרון ועומק בכל עמדה, וכשאנחנו נותנים את הדקות של ההגנה שלנו - קשה לכל קבוצה מולנו".
אבל את דז'יקיץ', כידוע, קצת קשה לרצות - וגם אתמול לא בהכרח יצא מסופק מדי. "במחצית השניה ספידי פשוט קלע כמה זריקות, זה הכל", אמר המאמן הסרבי. "אני לא אשקר, זה עזר לנו מאוד שהם שיחקו בלי ווייד בולדווין וג'וש ניבו, אבל אני לא אגיד שלשחקנים שלי לא הגיע לנצח. למדנו הרבה מהמשחק הזה, כי לשחק נגד קבוצת יורוליג זה עוזר לך להתקדם. אני מקווה שנצא מהמשחק הזה קצת יותר טובים".
עוד עניין לא כל כך מקרי הוא היכולת של ספידי סמית'. גם בגמר הגביע, מול שניים מהגארדים הטובים בישראל, הוא התעלה והוכתר ל-MVP, כשאתמול הוא היה אחראי ישיר לבריחה ברבע השלישי שהכריעה את המשחק. "לא ממש אכפת לי מהניצחון הזה", הוא אמר בישירות בסיום. "זה עוד משחק בדרך שלנו להתחבר. אני גאה בקבוצה שלי על מה שעשינו, מצאנו את הדרך לנצח, אבל אנחנו עדיין לא מספיק מוכנים לעונה הזאת. הדרך עוד ארוכה".
מי שעמד בנוסף במרכז העניינים הוא יובל זוסמן, ששיחק בפעם הראשונה במדים של ירושלים מול מכבי תל אביב. הוא קיבל שריקות בוז בהצגת השחקנים ובכל נגיעה שלו בכדור - ובדקות הראשונות נראה היה שזה קצת משפיע עליו, ולא מעט מהלכים שהוא ניסה נראו מאולצים ולא ממש הצליחו. אלא שאת המשחק הזה הוא סיים כמנצח - כשקלע 10 נקודות, כולל את השלשה שהכריעה סופית את המשחק הזה.
"אני לא מצפה מיובל שהיכולת שלו תלך ותשתפר ככל שהמשחק מתקדם, עבורי הוא אחת מעמודי התווך של הקבוצה זו", אמר דז'יקיץ'. "זה נכון שלפעמים הוא נותן לדברים להפריע לו, אבל הוא ואנחנו לומדים אחד את השני. הוא הגיע לקבוצה חדשה, עם מאמן חדש, עם דרישות חדשות. הפועל ירושלים היא קבוצה שונה מהקבוצה שהוא שיחק בה בשנים האחרונות, והוא צריך זמן. כולנו יודעים מה הוא יודע".
התואר אתמול היה גם הראשון בעידן מתן אדלסון, כשגם אימו מרים נכחה באולם אתמול, לבושה בשמלה מיוחדת עם הסמל של הפועל ירושלים. עבור הבעלים השותף גל מקל זה גם כן היה התואר הראשון מאז שחבר למועדון. "אני מקווה שזה ראשון מיני רבים", הוא אמר בחיוך בסיום.
מי שחגג עם הקבוצה על הבמה, אבל לא שיחק דקה בגביע ווינר הוא קאדין קרינגטון. בירושלים לא מתכוונים בשלב זה לרשום אותו עד אשר יוסדר הליך האיזרוח שלו, מה שאומר שמשחקו הרשמי הראשון העונה יהיה רק בעוד שבועיים וחצי (17 באוקטובר), נגד בנפיקה ליסבון במחזור הפתיחה של ה-BCL. "אנחנו עדיין מחכים שמשהו טוב יקרה עם קאדין", אמר דז'יקיץ', "אם זה לא יקרה נקבל החלטות. המצב לא אידאלי, אמרתי את דעתי לפני הרבה זמן, אבל נמשיך לחכות".