נובאק ג'וקוביץ' לא מפסיק להדהים. הסרבי זכה הלילה (בין ראשון לשני) בגרנד סלאם ה-24 בקריירה, אחרי 3:6, 6:7 (5), 3:6 גדול מול דניל מדבדב, וטיפס למקום הראשון בדירוג ה-ATP. בעולם כצפוי התלהבו יחד איתו מהמשחק הגדול שהיה כאן מולנו - ובפרט המערכה השנייה על 105 דקותיה.
עם פרס שלא הכרתם: לחצו לבניית קבוצה בפנטזי אלופות של פיצה האט
"אני לא באמת יודע איפה להתחיל", התרגש הסרבי בסיום, "זה אומר בשבילי הכל, אני תמיד זוכר את החלום שלי כילד, להתחרות ברמה הגבוהה ביותר של הטניס, הספורט הזה הביא לי ולמשפחה שלי כל כך הרבה. התאהבתי בטניס, אף אחד במשפחה שלי לא שיחק את זה, זאת הבחירה שלי והאנשים מסביבי האמינו בי".
ג'וקוביץ' המשיך: "לעשות היסטוריה בספורט הזה זה מיוחד, קשה למצוא את המילים שיתארו. כשהייתי בן 7 חלמתי להפוך לטוב בעולם ולזכות בווימבלדון. זה היה הדבר היחיד שרציתי, ואז התחלתי לחלום על דברים חדשים ולקבוע מטרות חדשות. מעולם לא הייתי מדמיין שאזכה ב-24 גרנד סלאמים. לא חשבתי שזה יקרה, אבל בשנתיים האחרונות הבנתי שאני יכול לעשות היסטוריה, אז למה לא לעשות את זה?".
"מה אתה עוד עושה כאן? בחייך מתי אתה מתכוון להוריד הילוך?", השתעשע מדבדב בסיום, "יש לי 20 תארים ולך יש 24 תארי גרנד סלאם. הפכת אותי לשחקן טוב יותר אבל מתוך חמשת הגמרים ששיחקתי נגדך או נגד רפאל נדאל ניצחתי רק אחד".
"המערכה השנייה לקחה לא פחות מ-105 דקות, אבל ג'וקוביץ' הצליח לשבור את מדבדב בסופו של דבר", נכתב ב"גרדיאן". "הוא הצליח לשמור על הנקודות גם מול טניס כמעט מושלם, ובכל פעם בה נדחק לקצה הצליח לצאת ממנו. משחק טניס מצוין עם משחקונים ארוכים שהדהימו את הקהל".
במהלך אותה מערכה ראינו משחקונים של יותר מ-10 דקות, וראלים של יותר מ-25 חבטות בתדירות גבוהה במיוחד. הן ג'וקוביץ' והן מדבדב כלל לא נשברו במערכה שנייה ומצוינת. ג'וקוביץ', אגב, עלה למאזן 0:11 בגאנד סלאמים בהם הוא מוביל 0:2 במערכות. ב-9 מתוכם הוא ניצח במערכה השלישית.
"ג'וקוביץ' הוא הגדול מכולם. הוא יחזור מחר למקום הראשון בדירוג העולמי, אף אחד לא זכה ביותר גרנד סלאמים ממנו. ה-GOAT", כתב הפרשן חוזה מורגדו. "הוא אגדה אמיתית. מורשת אינסופית", המשיכו ב-"Tennis Letter". "פרופסור לטניס".
בגיל 36 ג'וקוביץ' הוא הזוכה המבוגר ביותר באליפות ארצות הברית הפתוחה, וכאמור זאת השנה הרביעית בה הוא זוכה ב-3 גרנד סלאמים. השנה הראשונה בה עשה זאת הייתה 2011, לפני 12 שנה מהיום. נתון בלתי נתפס.
"הוא ממשיך לקבע את מעמדו מעל דפי ההיסטוריה", המשיכו בארצות הברית. במדינה התרגשו מהמחווה לקובי בראיינט, אגדת הכדורסל ששיחק עם המספר 24, היה חברו של ג'וקוביץ' והלך לעולמו. הסרבי לבש חולצה שמוקדשת לבראיינט מיד בסיום.
"קובי היה חבר קרוב", הסביר, "דיברנו הרבה על מנטליות של מנצחים, גם כשהייתי בתקופה קשה ופצוע. הוא אחד האנשים שסמכתי עליהם הכי הרבה והוא תמיד היה שם בשבילי בשביל כל דבר. 24 זה המספר שהוא לבש כשהפך לאגדת כדורסל, אז החולצה הזו היא רעיון טוב כדי להנציח את מה שהוא עשה".